Amerika investeert in supercomputers

Meerjarig project als opstapje naar quantum-technologie

11 juli 2003 | Jamie Biesemans Zowel Cray, IBM als Sun hebben uiterst lucratieve contracten in de wacht gesleept met het Amerikaanse leger. In totaal 146 miljoen dollar wordt door het Defense Advanced Research Projects Agency gereserveerd voor projecten om zeer krachtige supercomputers te bouwen. De rekenmonsters dienen voor militaire én industriële doeleinden.

Het gaat om contracten die in het tweede stadium van het High Productivity Computing Systems-programma (HPCS) worden toegekend. Dat programma heeft als doel zeer krachtige en tegelijkertijd rendabele supercomputers te bouwen die zowel door het bedrijfsleven als het leger gebruikt kunnen worden. De machines, die tegen 2009 of 2010 operationeel worden, moeten een brug slaan tussen de huidige generatie supercomputers en de toekomstdroom van machines op basis van quantum-technologie.

In het eerste stadium van HPCS werd er geld gestopt in onderzoek naar nieuwe manieren om supercomputers te bouwen. Nu is het aan Cray, IBM en Sun om concrete voorstellen uit te werken die dan in een later stadium worden gebouwd. Het drietal krijgt voor hun concreet onderzoek drie jaar de tijd. Er wordt niet aleen gewerkt aan hardware, maar ook applicaties die op de rekenmonsters zullen draaien. Zo heeft Sun bijna 50 miljoen dollar ontvangen om geïntegreerde computerdesigns nauwer af te stemmen op de bijhorende programmeertools.

Opvallende afwezige bij de toekenning van de contracten is HP, de grote rivaal van IBM in de supercomputermarkt. Hoewel HP een groot aantal toestellen levert, lijkt IBM wel de grote favoriet van de Amerikaanse overheid. Het bedrijf is leverancier van veel van de krachtigste toestellen die de Verenigde Staten bezit, zoals de voormalige wereldkampioen ASCII White die voor het simuleren van nucleaire reacties wordt gebruikt. Heel het HPCS-programma is bovendien een reactie op het verliezen van de titel 'krachtigste supercomputer ter wereld', zoals bepaald door de TOP500-lijst van de universiteit van Tennessee en Manheim, aan de Japanners. Hun twee jaar oude Earth Simulator klopt met een ruime voorsprong het snelste Amerikaanse rekenmonster. Lees meer artikels over : supercomputers, darpa

bron: ZDNet