Bertelsmann wijst miljardenclaim voor steun aan Napster af

Muziekuitgevers EMI en Universal kunnen schadevergoeding vergeten

14 juli 2003 | Jeff Ronge Mediabedrijf Bertelsmann verzoekt komende donderdag de federale rechter in New York een schadeclaim van 17 miljard dollar af te wijzen. Volgens het bedrijf zijn de beweringen van de eisers, muziekuitgevers EMI en Universal, 'inhoudloos'.

Dit bericht het Duitse tijdschrift Der Spiegel in zijn meest recente uitgave. De muziekuitgevers beschuldigen het Duitse Mediaconcern ervan copyrights te hebben geschonden door zijn eerdere betrokkenheid bij de inmiddels failliete muziekdienst Napster. Bertelsmann meent echter niet aansprakelijk te zijn omdat het concern slechts op de achtergrond aanwezig was als investeerder, en niet actief betrokken is geweest bij eventuele copyrightschending. In zijn 50 pagina's tellende verzoek omschrijft het bedrijf de aanklacht dan ook als ongegrond.

Volgens Der Spiegel wilde muziekuitgever Universal zelf Napster kopen, nog voor Bertelsmann betrokken raakte bij de P2P-dienst. In de zomer van 2000 heeft de toenmalige chef van Universals moederbedrijf Seagram, Edgar Bronfman Jr., een geheime ontmoeting gehad in de Amerikaanse staat Idaho om zijn overnameplannen te bespreken met Sony-baas Nobuyuki Idei, toenmalig Napster-chef Thomas Middelhoff en twee partners van de investeringsfirma Hummer Winblad.

Bronfman Jr. wilde volgens het Duitse tijdschrift destijds het voortouw nemen in een overname waarbij alle grote muziekgevers, naar gelang hun marktaandeel, moesten participeren. De overeenkomst zou echter afgeketst zijn door de hoge vraagprijs van Napster, dat zijn marktwaarde op ongeveer twaalf miljard dollar schatte.

Hoe het verder ging, is bekend. De muziekindustrie ondernam succesvolle (gerechtelijke) stappen tegen de immens populaire online muziekdienst, die op zijn hoogtepunt 60 miljoen gebruikers had. Na meerdere rechtszaken moest Napster de deuren sluiten, het faillissement aanvragen en werden het merk, de technologie en het webadres uiteindelijk voor vijf miljoen dollar verkocht aan softwarebedrijf Roxio. Laatstgenoemd bedrijf wil de aankopen gebruiken voor een nog op te starten legale muziekdienst.

Bertelsmann wilde destijds de bekendheid van het merk Napster benutten voor 'een commercieel online platform'. Verder dan die vage omschrijving, en een investering van 85 miljoen dollar, kwam het bedrijf echter niet met zijn plannen door de gerechtelijke stappen van de muziekuitgevers. Lees meer artikels over : napster, bertelsmann, rechtzaak, muziek

bron: ZDNet / Der Spiegel