Europese Commissie belooft harde aanpak tegen spam

Tijd voor harde maatregelen!

16 juli 2003 | Jamie Biesemans De hoeveelheid spam die verstuurd wordt, begint zo langzamerhand een verontrustende omvang aan te nemen. Dat zei EU-Commissaris Liikanen afgelopen dinsdag tijdens een conferentie uitsluitend gewijd aan het onderwerp 'ongewenste reclamemail'. Tijd voor actie, klonk het.

"In juni 2003 bestond ongeveer 48 procent van het mondiale mailverkeer uit spam. In april 2001 was dat nog maar 7 procent", zegt Likkanen. "Bij de Europese Commissie bedraagt het spampercentage ongeveer 30 procent."

Dat spam gewoon ongemak oplevert en niet echt een probleem is, is een serieuze onderschatting van het fenomeen. Er zijn directe kosten aan verbonden, merkt de Commissaris voor de informatiesamenleving op. "Legitieme mails worden niet meer gelezen, de efficiëntie in de werkplaats wordt ondermijnd en providers moeten meer bandbreedte aankopen. Die extra kosten worden onvermijdelijk doorgerekend naar abonnees." Die bijkomende kosten zijn overigens niet min: volgens het Ferris-onderzoeksinstituut zijn Europese bedrijven jaarlijks 2,5 miljard euro extra kwijt.

De strijd tegen spam is in de eerste plaats een juridische strijd. Nieuwe Europese regels voeren een zogenaamde opt-in clausule in, wat betekent dat reclamemail alleen mag worden verstuurd naar mensen die daar expliciet mee akkoord zijn gegaan. Een mooie regel, maar eentje die tegelijkertijd strandt op het feit dat veel spam van buiten de Europese Unie wordt verstuurd, bijvoorbeeld uit de Verenigde Staten, waar deze opt-in-regeling niet bestaat.

Liikanen ontkent dit niet en wil daarom op een internationaal niveau overleg over spam. Daar zou in het buitenland interesse voor bestaan, zegt Liikanen: "Tijdens mijn recent bezoek aan Washington was ik blij om te merken dat de VS nu serieus werkt aan wetten tegen ongewenste reclamemail en spam zelfs als een van de grote uitdagingen van het internet beschouwd."

Niettemin wordt er in het Amerikaans Congres zwaar gelobbyd van direct marketinggroepen die aansturen op een opt-out. Dit houdt in dat spam wel ongevraagd verstuurd mag worden; wie geen spam wil ontvangen, moet zich achteraf uitschrijven.