Ook Chinezen bouwen supercomputer

Dawning 4000A haalt tien teraflops per seconde

25 juli 2003 | Jamie Biesemans Een Chinees bedrijf gaat een krachtige computer bouwen op basis van de AMD Opteron. De Dawning 4000A zal tweeduizend van de gloednieuwe 64-bit processoren bevatten, wat hopelijk voldoende zal zijn om de machine naar de derde plaats in de lijst van krachtigste supercomputers te tillen. Supercomputers worden, samen met ruimte-exploratie en genetisch onderzoek, door de Chinese overheid als topprioriteiten van het wetenschappelijk onderzoek beschouwd. Met zijn 10 biljoen berekeningen per seconde (ofwel teraflops) zal de Chinese supercomputer desondanks ver achterblijven op de Japanse Earth Simulator. Die absolute rekentopper haalt 37 teraflops.

De Dawning 4000A zal echter wel weer sneller rekenen dan het Linux NetWorx-cluster van het Lawrence Livermore National Laboratory, een instituut van de Amerikaans overheid dat onder meer onderzoek doet naar nucleaire toepassingen. Een opsteker voor AMD is dat het daarmee meteen ook de snelste Intel-supercomputer voorbijstreeft. Zowel Intel als AMD is een relatieve nieuwkomer in dit segment, dat traditioneel gedomineerd wordt door namen als HP, IBM, SGI en Sun.

Het nieuws over de Chinese supercomputer was eigenlijk al langer bekend. Door een onvoorzichtigheid van AMD kwam een paar weken geleden de PR-kalender van het chipbedrijf op straat te liggen, met daarin de plannen voor een aankondiging rond een Opteron-rekenmonster van Chinese origine. De daadwerkelijke aankondiging is nu een paar dagen eerder dan verwacht gekomen, want het officiële persbericht stond pas voor 5 augustus gepland.

AMD's ambitie om in de supercomputerwereld door te breken stopt overigens niet bij het Chinese initiatief. De chipbouwer zegt volgend jaar nog sterker uit de hoek te komen. Samen met het Amerikaanse ministerie van Energie en Cray werkt AMD aan een rekenmonster waarin 10.000 Opterons een plaats krijgen. De bedoeling is een supercomputer te creëren die veertig teraflops haalt en daarmee de Earth Simulator naar de kroon steekt.

bron: ZDnet