IBM slaat terug in Linux-oorlog met SCO

Rivaal kan volgens Big Blue geen licentie-geld eisen

28 juli 2003 | Jeff Ronge IBM heeft de aanval van rivaal SCO op Linux-gebruikers gepareerd. SCO eist Unix-licentiebetalingen, maar volgens IBM heeft het bedrijf daar geen recht op omdat het eerder een open-bronversie van Linux op de markt heeft gebracht. En die was uiteraard licentievrij.

IBM maakte zijn lezing vorige week donderdag duidelijk in een door CNet bemachtigd bericht aan de eigen verkoop-divisie. Dit volgde vier dagen nadat SCO stelde dat Linux-gebruikers moeten betalen voor een Unix-licentie, omdat ze anders een rechtszaak riskeren. Volgens SCO Group bevat Linux regels Unix-code, waarop SCO het patent bezit. Verder zouden IBM en andere bedrijven verbeteringen van Unix zonder toestemming hebben overgenomen ten behoeve van Linux.

Met de actie tegen Linux-gebruikers breidde SCO zijn zaak tegen Linux uit, nadat het bedrijf eerder een rechtszaak aanspande waarin het 3 miljard dollar eiste van IBM. Big Blue neemt met het bericht aan zijn verkoop-divisie duidelijker stelling tegen SCO. Eerder hield IBM het bij veel kortere memo's, waarin men verklaarde zijn Linux-klanten te steunen en hun belangen fel te verdedigen. Voor IBM vorm het verspreiden van dit soort memo's een belangrijke manier om met zijn klanten te communiceren.

Bob Samson, woordvoerder van IBM's systems sales-divisie, verklaart in het bericht: "SCO heeft zelf Linux gedistribueerd onder de GNU General Public License (GPL), die bestaat uit een gratis copyright-licentie en erin voorziet dat gebruikers het recht hebben de code vrij te distribueren zonder claims." IBM bevestigde CNet desgevraagd dat het memo daadwerkelijk is verzonden. "SCO heeft niet uitgelegd hoe het nu deze claim kan maken na eerst een Linux-product onder deze voorwaarden te distribueren", zegt Samson.

De distributeur heeft echter wel degelijk tekst en uitleg gegeven over zijn claim, na negatieve reacties op de claims van voormalig partner SuSE en de Free Software Foundation, die de GPL heeft geschreven. SCO verkocht namelijk zelf een versie van Linux, maar stopte hiermee in mei 2003. Verschillende eerdere versies zijn evenwel nog steeds te downloaden via de ftp-site van het bedrijf. SCO-woordvoerder Blake Stowell verklaarde dat de bepalingen in de GPL niet opgaan, omdat SCO de copyrights van Unix bezit en deze code nooit onder de GPL heeft laten vallen. "Distributie is niet hetzelfde als bijdragen aan een product", vindt Stowell.

In het IBM-bericht trekt Samson verder fel van leer tegen de SCO-claims. "Dit lijkt alweer een wanhopige, oneerlijke en slecht onderbouwde aanval op Linux in een poging geld te krijgen van klanten, zonder duidelijk te maken waarom ze moeten betalen. SCO onderbouwt zijn claims niet met feiten en heeft bijvoorbeeld nog steeds niet aangegeven om welke code in Linux het gaat." Volgens SCO's Stowell heeft het bedrijf de code al aan 'meer dan vier dozijn mensen' laten zien, maar hebben deze mensen geheimhoudingsovereenkomsten getekend.

Volgens juridische experts is het niet duidelijk welke partij in zijn recht staat. Een rechtszaak is wellicht de enige manier om het geschil te beslechten. Lees meer artikels over : ibm, sco, linux, licentie

bron: ZDNet / CNet