Topman Altavista UK vertrekt

Fiasco koste hem zijn baan

30 augustus 2000 | Jamie Biesemans Andy Mitchell, hoofd van de Britse afdeling van Altavista die vorige week in het nieuws kwam nadat het toegaf dat het nooit van start was gegaan met z'n 'flat fee' internettoegang, heeft vandaag ontslag genomen. Bedoeling was om gebruikers voor 98 euro ongelimiteerd en zonder bijkomende kosten te laten surfen. Hiervoor bestond veel interesse, want in veel delen van Groot-Brittannië is er geen breedband-alternatief voor de analoge modem en liggen de telefoontarieven hoog. In de maanden voor de 'officiele' lancering schreven meer dan 270.000 mensen zich in voor de dienst.

Hoewel zijn vertrek er komt op eigen initiatief, is het internetbedrijf er niet blijkbaar niet rouwig om. Zij beschrijven zijn ontslag als "waarschijnlijk onvermijdelijk". De topman zei nog vorige week tegen reporters van de BBC er niet aan te denken weg te gaan.

Altavista UK kwam uitgebreid in het nieuws nadat bleek dat het nooit van start was gegaan met het aanbieden van internettoegang voor een forfaitair bedrag, zonder dat de consument telefoonkosten moest betalen. Nochtans hadden de Britten zich massaal ingeschreven voor de dienst, die door Mitchell in maart werd aangekondigd. In de maanden die daarop volgden bleef de onderneming beweren dat het op een "gecontroleerde" wijze mensen toeliet tot de dienst, ondanks het feit dat journalisten daar serieuze vragen bij hadden. Uiteindelijk gaf het op 18 augustus toe dat de dienst nooit opgestart was. Volgens Altavista viel heel het initiatief in het water doordat British Telecom tegenstribbelde. De telecomoperator weigerde ISP's vaste lijnen te verkopen - zogenaamde Flat Rate Internet Access Call Origination (FRIACO) - en wou alleen per telefooneenheid rekenen. Hierdoor zou aanbieden van het concept 'unmetered' surfen economisch onmogelijk zijn geworden.

Het vertrek van Mitchell betekent meteen een heroriëntering van Altavista's zakenplan. De firma zal zich niet langer opwerpen als internetaanbieder, maar zich concentreren op zijn kernactiviteit: de zoekmachine.

Lees meer artikels over : mitchell, altavista

bron: BBC, ZDNet