W3C vraagt vernietiging van patent op browser-plugins

Niet alleen Microsoft maakt kans op een reuzeboete

31 oktober 2003 | Jamie Biesemans Het World Wide Web Consortium (W3C) is bang dat de recente reuzenboete voor Microsoft, 521 miljoen dollar, gevolgen heeft voor talloze internetfirma's. W3C zet zelfs de uitvinder van het web in om te bewijzen dat het patent op browserplugins niet geldig is.

In een lange brief aan het United States Patent and Trademark Office (USPTO) stelt W3C-directeur Tim Berners-Lee dat de betwiste webtechnologie al langer bestaat dan het patent van de universiteit van Californië en Eolas. Als ze dat kunnen bewijzen, is dit reden om het patent nietig te verklaren. Dat Berners-Lee, uitvinder van het Web, zich mengt in de discussie, is een vrij ongewone zet.

In patent 5.838.906 staat een technologie beschreven om media via plugins rechtstreeks in een webpagina te integreren. Sinds jaren bieden browsers en plugins zoals Flash Player en QuickTime die mogelijkheid. Daarvoor werden media, zoals video en muziek, in een aparte applicatie buiten de browser.

In augustus werd Microsoft na een vier jaar durende rechtszaak veroordeeld tot het betalen van 521 miljoen dollar boete. Het was de eerste keer dat een softwarebedrijf veroordeeld werd voor een schending van het Eolas-patent. Reden tot aardig wat beroering binnen de internetgemeenschap, omdat het duidelijk was dat Microsoft niet het enige potentiële doelwit was. Op aanvraag van Macromedia, maker van Flash en Dreamweaver, kwam er daarom binnen het W3C een speciale vergadering samen over de kwestie.

Hoewel Microsoft van plan is om het vonnis aan te vechten, zijn er wel plannen om op korte termijn aanpassingen aan Internet Explorer uit te voeren. Een MSDN-webpagina geeft daar meer informatie over. Eolas van zijn kant werkt aan een dwangbevel om de distributie van nieuwe versies van IE stop te zetten.

"Het W3C moedigt het USPTO aan om het '906-patent opnieuw te onderzoeken en zo substantiële economische en technische schade aan de werking van het Web te voorkomen", schrijft Berners-Lee. De W3C-directeur vreest dat het patent zware gevolgen gaat hebben voor vele onschuldige webontwikkelaars. Lees meer artikels over : eolas, berners-lee, w3c

bron: ZDNet