Mijn verlanglijstje: De nieuwste robothond

"Een Aibo is veel meer dan een stukje speelgoed."

23 december 2003 | Arnold le Fèbre In de jaren tachtig keek ik ademloos naar Star Wars en Bladerunner, en verslond ik series als Battlestar Galactica en Buck Rogers. Het leek mij niet meer dan logisch dat de aanwezigheid van robots binnen afzienbare tijd de normaalste zaak ter wereld was. Sterker nog: dat iedereen zijn persoonlijke robotassistent in huis had, was in mijn ogen zo ongeveer een vanzelfsprekendheid. Hoewel het nogal wel even zal duren voordat deze visie werkelijkheid wordt, sleutelen vooral Sony en Honda in hun laboratoria aan geavanceerde robots.

Zo bracht Sony onlangs de Qrio op de markt, een rechtopstaande robot met mensachtige trekjes. Hoewel de Qrio, een afkorting van ?Quest for Curiosity?, bedoeld is als puur vermaak, komt hij behoorlijk dicht in de buurt van de robots zoals we die kennen uit series en films als Buck Rogers en Bicentennial Man. De Qrio kost ongeveer 50.000 euro; evenveel als een luxe personenauto.

Het paradepaardje van Honda heet Asimo, en is in velerlei opzichten de grote broer van de Qrio. Asimo wordt vaak ingezet als blikvanger bij feesten en partijen, en in Japan wordt de robot door grote Japanse overheidsinstellingen zelfs ingeschakeld als ?begroeter?; hij verwelkomt netjes iedere bezoeker en wijst ze indien gewenst de weg.

De Sony-robot en de Asimo zijn voorlopig (nog) onbereikbaar voor de gewone consument, als u echter beschikt over een goed gevulde portemonnee kunt u wel een alternatief in huis halen: de Sony Aibo-robothonden. Al enkele jaren maakt Sony zijn Aibo?s, die aanvankelijk alleen in Japan, maar later ook in Amerika en Europa op de markt werden gebracht.

Een Aibo is veel meer dan een stukje speelgoed. Met het verschijnen van de ERS-7 in de zomer van 2003 is de Aibo-familie toe aan zijn derde generatie. De robothond beschikt nu over een ingebouwde camera met een hogere resolutie (0,3 megapixel) én flaporen. De Aibo is dankzij een oplichtend gezicht en midi-geluid in staat beter zijn emoties te laten zien.