Het e-mailnirwana

"Wij kunnen ongehinderd mails negeren, en weigeren te antwoorden op lastige vragen."

23 december 2003 | Erik Derycke Tot de belangrijkste zegeningen van het pc-tijdperk reken ik naast encyclopedieën op cd of dvd en muziek in mp3-formaat de opkomst en ondergang van e-mail. Ik herinner me nog als de dag van gisteren het ogenblik waarop ik m'n eerst mailtje ontving: een sobere mededeling waarin de netwerkbeheerder van onze faculteit meedeelde dat de account geactiveerd was, en of ik alstublieft meteen een nieuw wachtwoord wilde kiezen.

Tegenwoordig belanden er elke dag vele honderden mails in de diverse mailboxen die ik aanhoud. Daarmee scoor ik beter dan gemiddeld. Volgens het onderzoeksbureau The Radicati Group ontvangt een corporate user, waartoe ik mezelf gemakshalve reken, elke dag éénentachtig (81) mails en verstuurt hij/zij er zesentwintig (26).

Toen ik deze cijfers voor het eerst las, dacht ik dat het een grap was. Radicati lijkt me eerder de naam van een Italiaans anarcho-punk-ensemble dan van een ernstig onderzoeksbureau. Maar op hun website lees ik dat dit bureau wel degelijk hetzelfde doet als alle andere onderzoeksbureaus: een beperkte set gegevens extrapoleren tot voor de hand liggende conclusies. Maar we dwalen af.

Radicati verwacht dat in 2007 70 procent van alle e-mails uit spam zal bestaan. Hier schieten ze er toch behoorlijk naast: een kort onderzoek bij een beperkte set gebruikers uit mijn onmiddellijke omgeving leert dat vandaag bijna 80 procent van alle e-mail uit spam bestaat.

Om het totale percentage nutteloze mails exact te bepalen, moet ik er nog de dagelijkse portie virussen en internetwormen bijtellen, en dan komen we uit op 93,32 procent - die 32 honderdsten zijn een afrondingsfout die mijn steekproef wetenschappelijker moet doen lijken.

De grens tussen virussen en spam begint overigens erg dun te worden. Wanneer ik dit schrijf, teistert de Sober-worm de mailboxen van vele argeloze gebruikers in wier adresboek ik blijk te staan. Het gevolg is dat ik mails krijg met boeiende onderwerpregels als I've become your mail! en Hi Schnuckel was machst du so?