Volgende Xbox wordt 64-bit monster

Details over volgende MS-console lekken uit

04 februari 2004 | Jamie Biesemans Informeel is Microsoft begonnen met het vrijgeven van de specificaties van Xbox Next, de opvolger van zijn Xbox-console. Duidelijk is alvast dat het bedrijf zich deze keer beter wil voorbereiden op de strijd met grote concurrent Sony. Mogelijk zal Microsoft proberen zijn rivaal de loef af te steken door Xbox Next al volgend jaar uit brengen, stelt een artikel in de Amerikaanse krant The Mercury News.

Zo vermijdt de softwarereus weer op te moeten boksen tegen een gevestigde waarde, zoals dat met de Xbox het geval was. De MS-console verscheen bijna anderhalf jaar na de PS2 en eigenlijk was dat te laat. Veel gamers hadden hun keuze al gemaakt en Sony had inmiddels een ijzersterke positie opgebouwd bij spelontwikkelaars en -distributeurs.

De Xbox Next gaat fundamenteel verschillen van de huidige Xbox, die eigenlijk een aangepaste pc is. De namen van IBM en ATI als leveranciers van de hardware waren al bekend. Verrassend is wel dat het hart van de nieuwe console zal bestaan uit liefst drie 64-bit processors op basis van IBM's PowerPC-technologie. Een afkooksel daarvan, de G5-processor, drijft de laatste generatie PowerMacs van Apple aan. Daarnaast levert ATI een grafische chip die sneller zou zijn dan de R400, de codenaam van de volgende generatie Radeon-chips voor de pc-markt, en HDTV ondersteunt.

De console zou verder uitgerust worden met 256 of 512 MB ram, afhankelijk van hoeveel geheugen Sony in zijn PS3 stopt. Xbox Next beschikt verder over een optische lezer, maar het is nog niet beslist of er ondersteuning zal zijn voor een nieuwe generatie dvd-technologie, zoals Blu-Ray. Het is trouwens ook niet zeker dat de volgende Xbox een harde schijf bevat, stelt de Mercury News.

Dat er gekozen wordt voor een chiparchitectuur op basis van PowerPC heeft mogelijk verstrekkende gevolgen. Zo zou de Xbox Next misschien games van de huidige Xbox niet kunnen afspelen. Xbox-games zijn namelijk gebouwd op aangepaste x86-code - en die werkt niet op PowerPC-processors. Technisch zijn nog kunstgrepen mogelijk - bijvoorbeeld door te werken met een emulator - maar misschien heeft Microsoft daar geen zin in. Zo'n stukje simulatiesoftware kan MS een smak geld kosten aan licenties.

Aan de specificaties van de Xbox Next kan nog veel veranderen. Toch wordt er al gewerkt aan de eerste prototypesoftware voor de console. Veelzeggend is dat de programmeurs van Microsoft daarvoor Apple G5-machines gebruiken, aldus de krant. Lees meer artikels over : xbox, console, playstation

bron: ZDNet, TMN