Virgin ontwikkelt digitale jukebox en online muziekwinkel

Digital-divisie werkt samen met MusicNet

08 maart 2004 | Jeff Ronge Miljardair Richard Branson acht de tijd rijp om een digitale jukebox en online muziekwinkel te ontwikkelen. Hiervoor is het bedrijf Virgin Digital opgericht, dat de muziek zal leveren in samenwerking met MusicNet. Eind augustus moet de dienst van start gaan.

Het nieuwe Virgin Digital heeft kantoren in Los Angeles en Londen en is onderdeel van de Virgin Group. Die bestaat verder onder meer uit een luchtvaartmaatschappij, een muzieklabel, een dienst voor mobiele telefonie en de Virgin Megastores.

"Virgin Digital moet uiteindelijk geschikt worden voor gebruik via mobiele telefoons, handhelds en andere consumentenelektronica", vertelt Zack Zalon, president van Virgin Digital. De dienst zal bestaan uit een softwarematige jukebox, de mogelijkheid muziek te branden, rippen en encoderen op cd's, toegang tot Virgins digitale muziekclub en zijn Radio Free Virgin online radiozenders.

Zalon wilde nog niets kwijt over de prijzen in de online winkel, waar consumenten zowel individuele liedjes kunnen downloaden of een abonnement op de dienst kunnen nemen. "We maken nog niets bekend over de prijzen, maar die zal 'hyperconcurrerend' zijn", belooft de president. iTunes, de succesvolle muziekdienst van Apple, hanteert nu een prijs voor legale muziekdownloads van 99 dollarcent per nummer.

Virgin Digital mengt zich in een steeds drukker bezette markt, waarin naast iTunes bijvoorbeeld ook Napster en MusicMatch actief zijn. "Wij maken ons geen zorgen over het feit dat we niet de eerste zijn met een dergelijke dienst", stelt Zalon. "Wij denken dat de volgers zullen overwinnen, zolang onze timing maar klopt."

Virgin Digital heeft volgens de president al een voorsprong met de meer dan honderd miljoen klanten die jaarlijks aankopen doen bij de Virgin Megastores. Dat levert het bedrijf volgens Zalon waardevolle informatie op over de markt en de voorkeuren van alle klanten.

De software van de nieuwe dienst zal beschikbaar zijn als download via internet of op een cd die Virgin in zijn muziekwinkels en via andere distributiewegen in de markt zet. De software zal het Windows Media Audio (.wma)-formaat ondersteunen. Dat formaat werkt op de meeste muziekspelers, maar nog niet op de Apple iPod. Lees meer artikels over : virgin, muziek, digitaal, winkel

bron: ZDNet / Reuters