Linux krijgt hulp van Intel bij ondersteuning Centrino

Draadloze netwerkcapaciteiten binnen bereik

11 maart 2004 | Jeff Ronge Een jaar na de introductie van zijn Centrino-chips voor de bouw van notebooks met draadloze netwerkfuncties, is Intel nu begonnen met een publiek project met als doel het Linux-besturingssysteem te laten profiteren van de hardware.

Intel-programmeur James Ketrenos kondigde het project dinsdag aan via de Linux-kernel mailinglijst. Het open bron-besturingssysteem krijgt hierbij een aantal van de eigenschappen van Intels 802.11b draadloze netwerkproducten. De door de chipreus ontwikkelde softwaremodule wordt gehost op de SourceForge-site voor open bron-projecten waaraan meerdere ontwikkelaars samen kunnen werken.

Centrino bestaat uit de Pentium M-processor, een draadloze netwerkmodule en een Intel-chipset om de eerste twee onderdelen en andere systemen met elkaar te verbinden. Hoewel Linux op de processor kan draaien, bestond de enige manier om het besturingssysteem gebruik te laten maken de draadloze netwerkfuncties tot nu toe uit software die als het ware meeliftte op de driversoftware die Windows gebruikt om te communiceren met de draadloze hardware.

Intels initiatief is juichend ontvangen door de open bron-gemeenschap. "Thank you for doing this! The driver looks quite good on first inspection too!", schreef Arjan van de Ven, een Red Hat-programmeur bezig met de nieuwe 2.6-versie van Linux op de mailinglijst.

Linux-programmeurs hadden Intel al eerder gevraagd ondersteuning te bieden voor Linux in de Centrino-hardware. Hun herhaalde verzoeken leidden ertoe dat de chipfabrikant een strategie gaat hanteren waarbij Linux- en Windows-drivers vanaf eind 2004 vrijwel tegelijkertijd zullen verschijnen.

Intel werkt volgens woordvoerster Barbara Grimes nu ook aan Linux-drivers voor draadloze netwerkchips die ondersteuning toevoegen voor de snellere 802.11a- en 802.11g-standaarden. "We beginnen met de 802.11b-driver. De volgende stap wordt de 802.11b/g-driver. Daarna gaan we werken aan een a/b/g-driver", vertelde Grimes, die echter weigerde aan te geven wanneer de verschillende drivers precies beschikbaar zijn.

De core, of kernel, van Linux wordt beheerd door de General Public License (GPL). Deze licentie laat iedereen de software zien, veranderen of distribueren, maar stelt als voorwaarde dat alle veranderingen worden gepubliceerd als de aangepaste versie wordt gedistribueerd. Intels draadloze driver valt ook onder de GPL.