E-book van Sony gebruikt elektronische inkt

Nieuwe impuls voor elektronische boekenmarkt

25 maart 2004 | Jeff Ronge De elektronicadivisie van Philips, Sony en de startup E Ink kondigden deze week aan dat Sony eind april een e-book uitbrengt in Japan die gebruik maakt van een beeldscherm dat is gebaseerd op elektronische inkttechnologie.

E Ink en partner Toppan Printing zullen het elektronische inktmateriaal voor het door Philips vervaardigde beeldscherm leveren. Philips is tevens investeerder in E Ink. Een e-book is in essentie een scherm waarop een gedigitaliseerde versie van een boek wordt weergegeven.

E-books werden eerder door fabrikanten geprezen als dé toekomst voor uitgevers omdat boeken in digitale vorm makkelijk te distribueren en op te slaan waren. Maar consumenten reageerden veel minder enthousiast op de hardware vanwege de hoge prijzen. Boekwinkels als het toonaangevende Barnes & Noble stopten daarom al snel met de verkoop van digitale versies van boeken. Eind 2003 probeerde Adobe de e-bookmarkt nieuw leven in te blazen door zijn eigen online boekwinkel te openen. Adobe's pdf-formaat wordt gezien als de aangewezen standaard voor e-books.

Hardwarefabrikanten wijzen ook op de helderheid en het batterijleven van eerder op de markt gebrachte e-books als oorzaken van de mislukte entree op de markt. "Tot nu toe zijn consumenten minder bereid geweest om e-readingapplicaties te adopteren vanwege de matige beeldschermkwaliteit", zegt Yoshitaka Ukita, general manager e-books bij Sony. "Onze beeldschermoplossing biedt een leesbaarheidsniveau dat vergelijkbaar is met papier."

Sony's e-book zal ongeveer 40.000 yen kosten (ca. 310 euro) bij de introductie in Japan. Het apparaat beslaat ongeveer de helft van een paperback en beschikt over 10 MB geïntegreerd geheugen. Dat is volgens Sony genoeg om twintig boeken op te slaan. Het apparaat beschikt daarnaast over een Memory Stick-uitbreidingsslot om meer boeken toe te voegen en een usb-aansluiting voor het downloaden van boeken vanaf een pc. Stroom wordt geleverd door vier alkaline-batterijen. Het 6-inch beeldscherm heeft een resolutie van 800x600 pixels.

De in de e-book gebruikte elektronische inkt is gebaseerd op een microcapsule, een elektriciteitsgevoelige witte chip die drijft in een met zwarte kleurstof gevuld balletje. De chip stijgt en daalt in de kleurstof, afhankelijk van de elektrische lading. Verschillende microcapsules zitten tussen een stuk bladmetaal en een stuk doorzichtig plastic.

In tegenstelling tot lcd-schermen hoeven ze niet van achteren verlicht te worden om een beeld zichtbaar te maken. Beeldschermen met de elektronische inkttechnologie verbruiken dan ook minder stroom dan lcd-schermen, doordat ze niet continu stroom nodig hebben. Als de microcapsules elektrisch zijn geladen, kan het scherm het beeld vasthouden zonder meer stroom te verbruiken.

Elektronische inkttechnologie wordt in Europa al gebruikt om dienstregelingen weer te geven op vliegvelden en trein- en busstations. Andere mogelijke toepassingen voor de technologie zijn vertaal- en woordenboekapparaten, en ook mobiele telefoons en handhelds kunnen er gebruik van maken. E Ink heeft naar eigen zeggen nog ongeveer twee jaar nodig om een product met kleurenscherm te ontwikkelen. Lees meer artikels over : inkt, sony, e-book, philips

bron: ZDNet