Privacyorganisaties maken zich zorgen om Gmail-dienst van Google

?Google weet straks teveel over ons?

05 april 2004 | Joost Blokzijl Google krijgt uit onverwachte hoek kritiek op zijn nieuwe gratis e-maildienst Gmail. Privacyorganisaties en burgerrechtenbewegingen maken zich zorgen om de privacy van Google-, Orkut- en Gmail-gebruikers. Alle informatie over het gebruik van deze diensten wordt namelijk opgeslagen in een cookie waarmee het eenvoudig is persoonsinformatie uit meerdere bronnen te combineren.

De gratis e-maildienst van Google, Gmail, draait nu alleen nog maar in een bèta-testomgeving. Opmerkelijk is dat iedere gebruiker 1 GB aan opslagruimte tot zijn beschikking heeft, meer dan welke andere betaalde e-maildienst dan ook. De e-maildienst werd eerst afgedaan als een 1 april-grap, maar Google lijkt toch serieus te zijn.

Privacywaakhonden in de Verenigde Staten staan echter niet te springen van enthousiasme. Want wat doet Google eigenlijk met alle data die wordt verzameld via Google-zoekopdrachten, vrienden binnen de Orkut-dienst en nu ook e-mailgedrag via Gmail?

Intern schijnt er bij Google flink over gediscussieerd te zijn, weet de Engelse uitgave The Register. Feit is dat Google inderdaad veel informatie over het gebruik van de dienst (per persoon) opslaat. Niet alleen op eigen servers, maar ook op de computers van gebruikers zelf. De cookie die wordt weggeschreven houdt alle zoekopdrachten tot het jaar 2038 bij. En Orkut op zijn beurt houdt bij wie je vrienden zijn en registreert onder meer met wie je het meeste contact hebt. Deze informatie zou tegen een persoon gebruikt kunnen worden als een computer bijvoorbeeld wordt gestolen, gehackt of in beslag genomen door politie of justitie.

Door de informatie van Gmail, Google en Orkut te combineren kan er een behoorlijk compleet beeld van een gebruiker worden samengesteld. Privacyadvocaten en -instellingen vinden dat een slechte zaak. Volgens hen maakt Google het opsporingsinstanties, reclamebureaus of identiteitsdieven té makkelijk.

Google zelf stelt de organisaties ook niet erg gerust door niet te ontkennen dat het in de toekomst van plan is om de data uit de drie cookies te combineren. Volgens Google zou een dergelijke combinatie ?heel waardevol? zijn voor het bedrijf en wordt er niets uitgesloten.

Google heeft in de algemene voorwaarden van zijn Gmail-dienst een bepaling opgenomen waarin te lezen valt dat e-mailberichten bewaard blijven, zelfs als een e-mailaccount wordt afgesloten: ?The contents of your Gmail account also are stored and maintained on Google servers in order to provide the service. Indeed, residual copies of email may remain on our systems, even after you have deleted them from your mailbox or after the termination of your account.? Lees meer artikels over : gmail, privacy, google

bron: ZDNet, Googlewatch, The Register