Europese lancering Napster loopt vertraging op

Onderhandelingen over muzieklicenties verlopen moeizaam

22 april 2004 | Jeff Ronge Bureaucratische processen en moeizame onderhandelingen over muzieklicenties hebben downloaddienst Napster flinke vertraging opgeleverd. Of de lancering van de nu legale dienst in Groot-Brittannië, gepland voor deze zomer, plaats zal vinden is daardoor twijfelachtig. Dat heeft Christopher Gorog, de topman van Napsters moederbedrijf Roxio, verklaard.

Roxio, leverancier van digitale mediasoftware, nam het merk en logo van Napster over toen het p2p-bedrijf failliet ging. Nu wil het bedrijf een legale versie op de markt brengen. "We mikken nog steeds op een lancering voor het einde van de zomer. Ik ben nog steeds hoopvol dat dit zal gebeuren, maar het blijkt een grote opgave te zijn alle benodigde rechten te bemachtigen", vertelt Gorog.

Met nog vier maanden te gaan voor de geplande lancering in Groot-Brittannië, moet Napster nog steeds de broodnodige licenties krijgen van muzieklabels en -distributeurs. Zonder die licenties kan het bedrijf geen legale downloads van muziek aanbieden.

"Dat proces is een beetje frustrerend", geeft Gorog toe. Op de vraag hoe groot de kans is dat het bedrijf de lanceerdatum haalt wilde de topman alleen kwijt: "We zitten op schema."

Die uitspraak geldt echter alleen voor Groot-Brittannië. In de rest van Europa liggen de zaken gecompliceerder. Volgens Gorog zijn de licentie-onderhandelingen in de verschillende landen nog slechts in de voorbereidende fase. Hij voegde daaraan toe dat hij onvoldoende zicht heeft op de situatie om aan te kunnen geven wanneer Napster in andere delen van Europa wordt gelanceerd.

Ondanks de moeizame onderhandelingen zijn het juist de muzieklabels die de Europese komst van Napster en Apple's iTunes toejuichen. Zij zien dit als belangrijke ontwikkelingen in hun strijd tegen online muziekpiraterij en dalende cd-verkoopcijfers.

Critici wijzen echter op de structuur van Europa's gefragmenteerde muziekmarkt. Om te beginnen met de online verkoop van muziek zijn een groot aantal licenties nodig van muziekbedrijven, verzamelorganisaties en in enkele gevallen de artiesten zelf. Dat zou de grootste oorzaak zijn voor het uitblijven van het debuut van de eerste pan-Europese downloaddienst.

De Europese Commissie gaf maandag toe dat de creatie van één downloadlicentie voor heel Europa een geweldige stimulans zou zijn voor deze groeimarkt. De EC voegde daar echter aan toe dat 'marktpartijen' hier zelf een oplossing voor moeten vinden en dat dit niet de taak van de regeringen is.

Gorog heeft nog geen contact gehad met Commissie-medewerkers, maar wil graag met ze overleggen. "De EC is erin geslaagd een munteenheidsysteem voor heel West-Europa in te voeren. Ik denk dat dezelfde vorm van samenwerking tussen Europese landen goed ontvangen zal worden door alle online muziekleveranciers en zeer voordelig is voor alle bezitters van auteursrechten en niet te vergeten de consumenten." Lees meer artikels over : napster, download, europa, licentie

bron: ZDNet, Reuters