IBM werkt aan opvolger traag flash-geheugen

Spintronics is sneller, groter en goedkoper

26 april 2004 | Joost Blokzijl IBM en de Stanford Universiteit gaan samenwerken aan Spintronics, een geheugentechnologie die computers en digitale camera?s in de toekomst een stuk sneller gaat maken. De techniek moet de markt voor mobiele opslag (flash-kaartjes) op zijn kop gaan zetten. Beide partijen maakten de samenwerking bekend in de New York Times.

Het onderzoeksproject, dat door beide partijen het ?Spintronics Science and Application Center? is gedoopt, komt voort uit het Almaden-onderzoekscentrum van IBM en het beroemde laboratorium Palo Alto van de Stanford Universiteit.

Spintronics is een techniek die draait om de controle van het magnetisch veld rondom een dun laagje plastic. Een magnetisch veld zorgt voor elektrische weerstand, waarbij een hoge of een lage weerstand voor een 1 of een 0 kan staan. Op die manier zijn digitale data op te slaan. De naam Spintronics is gebaseerd op een oudere techniek die IBM reeds vanaf 1997 voor zijn harde schijven inzette, waarbij men elektronen in tegengestelde richting laat bewegen.

Uiteindelijk willen beide partijen dat de Spintronics-techniek wordt toegepast in Magnetic random access memory (MRAM), een vervanging voor het nu in digitale camera?s gebruikte flash-geheugen. MRAM verbruikt minder stroom, is langer houdbaar, kan meer data opslaan en is bovenal tientallen malen sneller dan flash-geheugen.

Een alternatief voor flash is dringend gewenst. Geheugenproducenten over de hele wereld zoeken naar alternatieven, omdat de huidige flash-techniek tegen zijn grenzen aan loopt. Om succes te boeken heeft IBM echter een methode nodig waarmee de MRAM-geheugenchips goedkoop in grote aantallen te produceren zijn. Ook moet er nog een oplossing worden gevonden voor de grotere 'form-factor'. Intel heeft eerder laten weten geïnteresseerd te zijn in de MRAM-techniek, maar ook dat men de geheugencellen te groot vindt voor toepassing in mobiele telefoons en fotocamera?s.

IBM blijft echter volhouden dat het in staat is om MRAM in de loop van 2005 als een volwaardig alternatief voor flash te kunnen presenteren. Lees meer artikels over : ibm, spintronics

bron: ZDNet