Sun lanceert RFID testcentrum

Centrum helpt fabrikanten met opvolger streepjescode

06 mei 2004 | Lars Pasveer Het Amerikaanse bedrijf Sun Microsystems opent in de Texaanse stad Dallas een testcentrum voor de toepassing van RFID-chips. Deze minuscule Radio Frequency Identification chips, die kleine radio-antennes bevatten, moeten de ouderwetse streepjescode op termijn vervangen.

In het testcentrum kunnen fabrikanten hun producten voorzien van zulke RFID-chips en vervolgens controleren of de producten nu ook werkelijk met een scanner te lezen zijn. De grootste supermarktketen in de Verenigde Staten, Wal-Mart, heeft fabrikanten een deadline gesteld om RFID in hun verpakkingen op te nemen. Vanaf januari 2005 moeten zij aan die eis voldoen.

Op het gebied van magazijn- en voorraadbeheer, diefstalpreventie en het afrekenen zonder bemande kassa's kunnen RFID-chips supermarkten veel geld besparen. Het chipje bevat gedetailleerde informatie over het product en kan dankzij de ingebouwde antenne simpel worden uitgelezen. Op dit moment worden de chips alleen nog toegepast in pallets waarmee de producten bij de supermarkt worden afgeleverd.

De chips hebben zelf geen batterij. Pas wanneer de chip in de buurt komt van een radiobron, staat het de opgeslagen gegevens af. Privacyvoorvechters hebben de RFID-chip al een groot risico genoemd, aangezien het uitlezen ook zonder instemming kan gebeuren. Daarvoor moet de lezer echter wel binnen enkele meters van de chip zien te komen.

Fabrikanten studeren ook op andere toepassingen van RFID: zo is al geopperd om de chips in kleding op te nemen. In de toekomst zou een wasmachine dan zelfstandig het wasprogramma kunnen bepalen, of kunnen waarschuwen voor de gevreesde rode sok in de witte was. Zo ver is het echter nog niet. Ook de privacyrisico's zijn nog onvoldoende onderzocht.

Ook in Europa wordt driftig met RFID geëxperimenteerd: Schiphol test de chips momenteel voor bagage-afhandeling. Een aantal Britse en Duitse winkelketens test de chip om dezelfde redenen als Wal-Mart. Wal-Mart zweert overigens de chips niet te zullen gebruiken om aankoopgedrag in kaart te brengen.

bron: ZDNet