Rambus opnieuw naar rechtszaal

Klaagt Siemens en Micron aan

06 mei 2004 | Jamie Biesemans Technologiefirma Rambus sleept concurrenten Micron en Siemens voor de rechter. De twee zouden samen met Siemens-dochter Infineon en Hynix afspraken hebben gemaakt om de geheugentechnologie van Rambus uit de markt te weren. Het is zeker niet de eerste keer dat Rambus de gang naar de rechtbank maakt; de firma vecht al jarenlang een patentkwestie uit met zijn voornaamste rivalen.

Rambus produceert zelf geen geheugenchips, maar is wel de ontwerper van RDRAM, een geheugentype dat aanvankelijk sterke steun kreeg van Intel. De hoge aanschafprijs van RDRAM maakte het veel goedkopere SDRAM-geheugen een stuk aantrekkelijker. Intel besloot om RDRAM te laten vallen als exclusieve geheugensoort die met de Pentium 4 mocht werken.

De hogere aanschafprijs van RDRAM-geheugenstaafjes maakte het P4-platform veel duurder dan de Athlon, die gewoon met SDRAM overweg kon. Geheugen van het Rambus-type wordt tegenwoordig enkel gebruikt in sommige servers en in specialistische oplossingen, zoals de PlayStation 2.

Rambus beweert nu dat vier grote geheugenfabrikanten afspraken maakten om RDRAM uit de markt te prijzen. Hierdoor zou het Rambus-platform geen kans hebben gekregen om op gelijke voet met SDRAM te concurreren.

Van de vier beklaagden reageerde tot op heden enkel Micron, een bedrijf dat al langer op slechte voet staat met Rambus. "Het is spijtig dat Rambus probeert het falen van zijn RDRAM-technologie op anderen af te wentelen", aldus Micron-woordvoerder Dave Parker.

Rambus heeft door een reeks patentzaken al een groot deel van de geheugenfabrikanten tegen zich in het harnas gejaagd. Ondermeer Infineon en Micron werden aangeklaagd, omdat zij SDRAM-geheugen produceerden zonder een licentie bij Rambus te nemen. Rambus beweert dat de technische specificatie van SDRAM elementen van hun intellectueel eigendom bevat.

Enkele geheugenfabrikanten verdedigen zich door te stellen dat Rambus tijdens het ontwerp van SDRAM met opzet RDRAM-technologie stopte in de specificatie, met het vooropgezet plan achteraf licentiegeld te kunnen eisen voor wat een open platform leek te zijn.

De rechtszaken woeden thans in de Verenigde Staten en Duitsland. In eerste instantie werd Rambus inderdaad veroordeeld wegens deze activiteiten, maar dat vonnis werd in hoger beroep verworpen. Er zou nu een totaal nieuw proces komen om de zaak uit te pluizen. Een onderzoek van het Amerikaanse Federal Trade Commission, dat eerlijke concurrentie promoot, sprak Rambus vrij van malversaties.

Met een bijdrage van Stefanie Olsen, CNet. Lees meer artikels over : rambus, ddr, micron

bron: ZDNet