Microsoft krijgt meer tijd in strijd tegen patent

W3C twijfelt aan geldigheid claim

21 mei 2004 | Jamie Biesemans Een rechter heeft geoordeeld dat Microsoft meer tijd krijgt om de verdediging tegen het vonnis in de Eolas-zaak voor te bereiden. Dat geeft de softwaregigant wat ruimte om het controversiële patent te bestrijden. Eerder had MS al laten weten dat zij veranderingen aan Internet Explorer eenzijdig opschorten.

Microsoft werd vorig jaar veroordeeld tot het betalen van 521 miljoen dollar omdat de Internet Explorer een patent zou schenden van de universiteit van Californië en zijn spin-off, Eolas. Omdat de betwiste technologie ook aanwezig is in tal van andere internet-applicaties, deed de uitspraak veel stof opwaaien.

Binnen het World Wide Web Consortium (W3C) ontstond hierdoor een hele discussie. Deze leidde uiteindelijk tot een front tegen Eolas. De internetorganisatie, die mede aan de wieg van het web stond, verzocht zelfs de Amerikaanse overheid een onderzoek naar de geldigheid van het patent te starten.

Het patent uit 1995 beschrijft een technologie om multimedia naadloos binnen een browser af te spelen. Ondertussen is dat heel normaal geworden en is het afspelen van pakweg streaming video buiten de browser-omgeving al vrij zeldzaam. Controversieel is dat het patent ook een impact zou hebben op technologieën als Macromedia Flash en Apple QuickTime.

Met het uitstel krijgt Microsoft een paar weken extra om een beroep tegen het vonnis in te dienen. Tegelijkertijd is de U.S. Patent and Trademark Office (PTO) bezig het Eolas-patent te bekijken. Onderzocht wordt of er niet al eerder sprake was van het integreren van multimedia in een browser-omgeving.

In een tussentijds rapport liet de patentorganisatie alvast blijken twijfels te hebben over de geldigheid van het octrooi. Als het patent wordt geschrapt, zou dat vrij opmerkelijk zijn; de PTO heeft sinds 1988 nog maar 151 van de vier miljoen toegekende patenten geschorst. Lees meer artikels over : eolas, browser, ie

bron: ZDNet