Lage BTW in Luxemburg trekt iTunes-winkel aan

Minder belastingen op muziek

29 juni 2004 | Jamie Biesemans De iTunes Music Store kan in Europa net zoals in de VS uitpakken met het psychologisch significante prijsniveau van minder dan een euro. De sleutel daartoe blijkt het opzetten van een hoofdkwartier in het BTW-vriendelijke Luxemburg te zijn. Ook MS en AOL kwamen tot die conclusie.

Apple profiteert daarmee van Europese wetgeving die stelt dat op aankopen via het internet binnen Europa de BTW-heffing geld van het land waar de online winkel gevestigd is. Luxemburg is met zijn lage belasting op muziekaankopen een voor de hand liggende keuze ? meer dan omringende landen zoals België (21 %), Nederland (19 %) of Frankrijk (19,5 %). "Luxemburg heeft de laagste BTW-heffing van de vijfentwintig lidstaten", legt Datacenter uit, een bedrijf in het kleine landje dat zich specialiseert in datacenters en hosting. Schattingen stellen dat Apple in Luxemburg misschien slechts drie procent BTW zou betalen.

Het aanbieden van muziek voor 0,99 euro per liedje zou anders moeilijk kunnen. Na het succes in de VS van muziekdiensten die net onder het één dollarpunt bleven, was bekend dat iTunes ook in Europa aan het magische 0,99-cijfer wilde vasthouden. Geen simpele opgave, want in de Verenigde Staten betaalt Apple geen sales tax, terwijl dat in Europa wel moet.

En zelfs met de gunstige voorwaarden aan de andere kant van de oceaan blijven de winstcijfers van iTunes Music Store door de vele kosten bescheiden. Apple vindt dat niet zo erg, want de winkel dient om de verkoop van de iPod aan te zwengelen. De laatste kwartaalcijfers maken duidelijk dat die strategie Apple geen windeieren legt.

Het bedrijf is trouwens niet de enige die kiest voor Luxemburg. Ook Microsoft en AOL Time Warner gaan het hoofdkwartier van hun muziekdiensten daar opzetten.

De zet lijkt platenmaatschappijen te hebben verrast. Veel van hen hadden een prijs van circa 1,19 euro per stuk verwacht.

iTunes Music Store is momenteel slechts in enkele Europese landen actief. De Benelux is daar niet bij, al staat die volgens insiders als volgende op het programma. Toch is het nog even wachten, want de volgende filialen zullen waarschijnlijk pas in oktober hun online deuren openen.

Met een bijdrage van Christophe Guillemin, ZDNet France. Lees meer artikels over : itunes, muziek

bron: ZDNet