Gates: Chinese Window-versie onzeker

Microsoft twijfelt over aanpassen software

05 juli 2004 | Remco Mourits Microsoft probeert de Aziatische softwaremarkt te veroveren met speciale, goedkope Windows-versies. Toch heeft Microsoft-topman Bill Gates gezegd nog lang niet zeker te weten of de grootste groeimarkt, China, wel zo'n aparte versie krijgt. Hij heeft zo zijn redenen.

Veel bedrijven passen voor de Aziatische markt hun producten aan aan de lokale economische omstandigheden. Anders gezegd: om een goede positie te krijgen op de zich sterk ontwikkelende markten in landen als China, Thailand en India, bieden Westerse bedrijven hun producten in die landen veel goedkoper aan. Vaak worden de producten daarvoor wel wat versimpeld, al was het maar om de lage prijs te kunnen verantwoorden aan klanten uit andere landen die veel meer moeten betalen voor de producten.

Ook Microsoft hanteert deze tactiek. Voordat het bedrijf een aangepast, goedkoop pakket uitbrengt, bekijkt het eerst de potentiële markt. Ook wordt gekeken naar de mate waarin (Windows) software in dat land illegaal wordt gebruikt: met de goedkope versies hoopt Microsoft namelijk deze illegaliteit te bestrijden. Ten derde wordt gekeken naar de kans dat de software zich onbedoeld wereldwijd gaat verspreiden.Thai wordt bijvoorbeeld bijna uitsluitend in Thailand gesproken; de kans dat een goedkope, Thaise Windows-variant (Windows XP Starter Edition) ook in het westen opduikt, is dus klein.Tenslotte hoopt Microsoft met zijn goedkope softwareversies de opmars van Linux in het verre oosten tegen te kunnen gaan.

China is een van de snelst groeiende markten. Het land kent veel illegaal softwaregebruik én promoot het gebruik van Linux: allemaal redenen voor Microsoft om in dit land een goedkope Windows-variant in de lokale taal te lanceren.

En toch zegt Bill Gates nog niet te weten of Microsoft dit wel gaat doen.

Allereerst zijn er ook buiten China vele miljoenen mensen die vloeiend Mandarijns spreken. Een Chinese Windows-versie zou dus de wereld over kunnen gaan, en zo westerse markten kunnen gaan 'vervuilen'.

Microsoft's terughoudendheid is mogelijk ook te verklaren uit het feit dat China juist op het punt staat anti-monopolie (antitrust) regels in te voeren - regels die Microsoft in de VS en in de EU rechtszaken hebben gekost. Bill Gates zei tegen de Chinese verslaggevers echter niet te verwachten dat Microsoft in China last zal ondervinden van de nieuwe regels.

Met een bijdrage van Wang Dan en Michael Kanellos, CNET Lees meer artikels over : microsoft, antitrust, china, windows

bron: ZDNet