Wie lost het spamprobleem op?

Internationale samenwerking dringend nodig

08 juli 2004 | Stijn Wuyts Exacte cijfers over het spamprobleem zijn moeilijk te vinden. "Niemand weet eigenlijk hoe groot het probleem precies is", merkt Philippe Gerard van het IT-directoraat van de Europese Commissie op. MessageLabs, een bedrijf gespecialiseerd in anti-spam maatregelen, onderschepte in mei dit jaar 76 procent spamberichten. Dat is het ergste cijfer ooit. De VN schat dat spam en anti-spam maatregelen computergebruikers wereldwijd vorig jaar zo'n 25 miljard dollar gekost hebben. Bovendien dijt het probleem nu ook uit naar gsm: in Japan wordt spam steeds vaker per SMS verstuurd. Maar dàt er een probleem is, daarover is iedereen het intussen wel eens.

In Amerika is sinds 1 januari een nieuwe anti-spam wet van kracht. Bedrijven moeten hun commerciële e-mails duidelijk identificeren in het onderwerpveld en geadresseerden moeten zich makkelijk en meteen kunnen uitschrijven. Maar die maatregel lijkt geen zoden aan de dijk te brengen. De Amerikaanse overheid overweegt nu om een deel van de boetes die spammers moeten betalen na veroordeling, uit te loven aan wie cruciale informatie over de spammer doorspeelde. Toch is er weinig hoop dat dergelijke nationale maatregelen het spamprobleem echt zullen oplossen.

De VS schakelen dan maar Australië en het Verenigd Koninkrijk in om te helpen in de strijd tegen spam. De drie bondgenoten tekenden begin deze week een overeenkomst om hun politiediensten te laten samenwerken voor het opsporen en berechten van spammers. De "Memorandum of Understanding" is volgens de drie landen noodzakelijk omdat het spamprobleem een internationaal probleem is en nationale maatregelen dus onvoldoende zijn.

Ook in Genève werd er de afgelopen week in internationale context vergaderd over het spamprobleem. De International Telecommunications Union (ITU), een VN-organisatie die wereldwijd telecomstandaarden uitwerkt, hield er een spamconferentie. Wetgevers uit 60 landen bogen zich samen met internationale organisaties als de Raad van Europa en de Wereldhandelsorganisatie over het steeds groeiende spamprobleem. Speerpunt in de strijd tegen spam is volgens de ITU een aangepaste wetgeving. Slechts een klein aantal individuen ligt immers aan de basis van het grootste deel van de spamvloed, zo stelt de ITU. Onder de huidige wetgeving van de meeste landen kunnen die echter vaak niet veroordeeld worden. De ITU besprak op haar conferentie daarom enkele voorbeelden van wetteksten die de deelnemende landen kunnen implementeren om spammers makkelijker veroordeeld te krijgen.

Een betere internationale samenwerking is dringend nodig, zo vindt ook Philippe Gerard van de Europese Commissie. In 2002 vaardigde Europa een richtlijn uit die spam illegaal maakt. Nu de lidstaten deze richtlijn in nationale wetten hebben omgezet, is het aan de industrie om er ook echt gebruik van te maken, zo stelt Gerard. Klachtenprocedures om het spamprobleem in kaart te brengen en standaard anti-spam clausules in bedrijfscontracten zouden al een deel van de oplossing zijn. Maar het gebrek aan coördinatie is momenteel het grootste struikelblok voor de bestrijding van spam, zegt Gerard.