Microsoft-werknemer beticht van diefstal AltaVista-code

Beklaagde was betrokken bij ontwikkeling MSN-zoekmachine

12 juli 2004 | Stijn Wuyts FBI-agenten arresteerden vorige week Laurent Chavet, een 29-jarige Amerikaan van Franse origine, op beschuldiging van diefstal van de broncode voor AltaVista's zoekrobot. Chavet maakte tussen juni 1999 en februari 2002 bij AltaVista deel uit van het ontwikkelteam van de gelijknamige zoekmachine. Op 28 maart 2002, bijna twee maanden na zijn ontslag, verschafte de computeringenieur zich met de login van een ex-collega toegang tot een beveiligde AltaVista-server, en kopieerde hij delen van de broncode van de zoekrobot naar zijn pc. In juni 2002 zou Chavet opnieuw hebben ingebroken op het netwerk van AltaVista. Tegenover de speurders van het FBI verklaarde Chavet dat hij de computerinbraken puur uit interesse pleegde, voornamelijk om te zien hoe zijn werk sinds zijn vertrek geëvolueerd was.

Chavet wordt nu aangeklaagd voor het hacken van een computer en voor het toebrengen van minstens 5000 dollar aan schade als gevolg van die computerinbraak. De inwoner van Kirkland (Washington) werd gearresteed, maar na het betalen van 10.000 dollar op borgtocht vrijgelaten. Voor elk van de twee aanklachten riskeert Chavet maximaal 5 jaar cel en 250.000 dollar boete.

De zaak komt zeer ongelegen voor Chavets huidige werkgever Microsoft. Hoewel de softwaregigant het niet officieel heeft bevestigd, melden collega's van de programmeur dat Chavet meewerkte aan de nieuwe MSN-zoekmachine. Microsoft wil met dit eigen product marktleider Google het vuur na aan de schenen leggen. En hoewel de aanklacht alleen tegen Chavet gericht is, brengt het incident Microsoft wel in een lastig parket. Vorige week kwam overigens een vergelijkbare zaak aan het licht. Een werknemer die Googles vriendensite 'Orkut' bedacht, zou de code daarvan gestolen hebben bij zijn vorige werkgever.

AltaVista ontstond midden jaren '90 als test case voor een nieuwe, krachtige databaserver van computerbouwer Digital Equipment Corporation (DEC). Jarenlang was AltaVista de populairste zoekmachine op het nog jonge web, totdat de huidige marktleider Google de fakkel overnam. In 1998 kocht Compaq het moederbedrijf DEC en werd AltaVista een apart bedrijf. De zoekmachine kwam uiteindelijk via Overture in handen van Yahoo. Lees meer artikels over : microsoft, zoekmachine, hacker, hacken

bron: ZDNet, Seattle Post-Intelligencer