Browserpatent is wel uniek, zegt Eolas

Microsoft wijst op prior art

21 juli 2004 | Stijn Wuyts De Universiteit van Californië ligt al een hele tijd met Microsoft overhoop over een patent over browserplugins. De universiteit kreeg gelijk voor de rechter, waarop Microsoft met voorbeelden kwam van browserplugins die ouder zijn dan het patent. De universiteit wijst deze echter van de hand.

Volgens de universiteit heeft haar spinoff Eolas een patent op de techniek om documenten zoals Macromedia Flash en Adobe Acrobat door middel van een plugin rechtstreeks in de browser te openen. Eolas eist bijgevolg licentievergoedingen voor Microsofts Internet Explorer, maar de softwaregigant uit Redmond betwist dat.

Vorig jaar achtte een rechter nochtans de beweringen van Eolas gegrond en kende hij het bedrijf 1,47 dollar schadevergoeding toe per exemplaar van de Internet Explorer dat via Windows meegeleverd werd. In totaal komt dat neer op maar liefst 521 miljoen dollar. Microsoft bouwde intussen een versie van de Internet Explorer die het patent omzeilt, maar deze zou volgens de softwareproducent erg nadelige gevolgen hebben voor internetgebruikers. Daarom werd de browser voorlopig terug in de la gelegd.

Microsoft ging bovendien meteen in beroep tegen de uitspraak omdat het patent volgens haar helemaal niet uniek zou zijn. De "Viola" webbrowser die artiest en programmeur Pei Wei in de beginjaren van het internet ontwierp, zou ook plugins ondersteunen en al vóór het patent van Eolas beschikbaar zijn geweest. De Universiteit van Californië verwerpt deze stelling. Volgens haar is de Viola-browser nooit publiek domein geweest en kan de programmacode het patent dus niet ongeldig maken.

Microsoft heeft nu tot 30 juli om te reageren op dit commentaar van de tegenpartij. Nadien moeten zowel de softwaregigant als de universiteit opnieuw voor de rechter verschijnen. Microsoft hoopt op een herziening van het proces. Ze voelt zich daarbij gesterkt door het feit dat het Amerikaanse patent- en merkenbureau het patent van Eolas opnieuw aan het bestuderen is. De tijd dringt echter, want in januari voegde een rechter nog eens 45,3 miljoen dollar intrest toe aan de al eerder toegewezen schadevergoeding. Lees meer artikels over : eolas, plugin, microsoft

bron: ZDNet