Inwoner game-wereld verdient meer dan inwoner Namibië

Virtuele economie overstijgt die van kleine landen

20 augustus 2004 | Remco Mourits Steeds meer mensen betreden regelmatig een virtuele wereld, waarin zij een geheel andere identiteit kunnen aannemen. In role playing games worden systeembeheerders dief, managers wapensmeden en secretaresses ridder. Dergelijke online games, zoals het populaire Everquest, vormen complete gemeenschappen waarin iedereen zijn eigen functie heeft. Al met al wordt er heel wat verbouwd, gefabriceerd, verhandeld en dus verdiend. Meer zelfs dan in sommige echte landen.

Professor Edward Castronova van de Indiana University onderzocht de economische productiviteit van een gemiddelde speler van de role playing game Everquest. Hij keek uitsluitend naar materiële producten, zoals magische wapens en handelswaar, dat het virtuele volk fabriceerde. Vervolgens vertaalde hij dit naar realistische economische maten. Wat bleek: een gemiddelde inwoner van het virtuele Everquest-koninkrijk Norrath is even productief als een Bulgaarse arbeider.

Uit een vervolgstudie is nu bovendien gebleken dat de totale economie van virtuele werelden die van sommige echte landen begint te ontstijgen. Gemiddeld zijn er op elk willekeurig moment wereldwijd zo'n twee miljoen mensen virtueel aan het werk. Gemiddeld verdient zo'n persoon per jaar volgens Castronova 2000 virtuele dollars. Dat is meer dan in het ongeveer twee miljoen inwoners tellende Namibië, waar men het met 1790 dollar per jaar moet stellen. Het volgende land dat door de virtuele gemeenschap dreigt te worden ingehaald, is Jamaica.

'Wanneer je kijkt naar de culturele impact die landen als Jamaica hebben, dan realiseer je je ook de immense potentie die een virtuele wereld heeft', aldus Castraonova. 'De diepere uitkomst van het onderzoek is dat virtuele werelden niet slechts triviale fenomenen zijn. Statistisch doen ze er nu, in 2004, al toe.' Lees meer artikels over : game, economie, role playing

bron: ZDNet, BBC News