P2p-uitwisseling volgens Amerikaanse rechter legaal

Softwaremakers niet verantwoordelijk voor gedrag gebruikers

23 augustus 2004 | Stijn Wuyts Het Hof van Beroep in Los Angeles bevestigde gisteren de rechterlijke uitspraak dat programma's voor bestandsuitwisseling zoals Morpheus en Grokster niet indruisen tegen de auteurswetten. Volgens de rechtbank zijn de makers van deze software niet verantwoordelijk voor het gedrag van de gebruikers, zolang het voor de producenten niet mogelijk is om bij illegaal gedrag in te grijpen.

De peer-to-peerprogramma's zijn zo ontworpen dat een centrale controle van de uitgewisselde bestanden onmogelijk is. Daar waar het vroegere Napster nog een centrale index van alle beschikbare (illegale) bestanden gebruikte, speuren de huidige programma's zoals Morpheus en Grokster het hele gedecentraliseerde netwerk van deelnemers af, telkens wanneer een gebruiker een zoekopdracht uitvoert. De makers van de sofware kunnen daardoor niet ingrijpen.

Omdat volgens de film- en muziekmaatschappijen 90 procent van de uitgewisselde bestanden een inbreuk plegen op de auteursrechten, wilden zij de p2p-programma's laten verbieden. De rechter oordeelt nu dat die eis te ver gaat. Het uitwisselen van auteursrechtelijk beschermde muziek of videomateriaal is weliswaar verboden, het zijn de individuele gebruikers die daarvoor de volledige verantwoordelijkheid dragen en niet automatisch ook de makers van uitwisselingsprogramma's.

"De platenfirma's en filmstudio's willen dat de wet opnieuw bekeken wordt", schijft de rechtbank. Maar de rechters deinzen er voor terug om hen zomaar gelijk te geven. "Dat zou ongetwijfeld gunstig zijn voor de directe economische doelstellingen van de eigenaars van auteursrechten. Maar het zou ook een diepgaande wijziging van de auteurswet inhouden, met onbekende resultaten buiten de huidige context tot gevolg."

De rechter verwijst in zijn oordeel tevens naar een vergelijkbaar dispuut uit 1984 tussen Sony en een filmmaatschappij. Toen besliste een rechtbank dat videorecorders niet verboden kunnen worden omdat kopers ze eventueel voor illegale kopieën zouden kunnen gebruiken. Bovendien hebben uitwisselingsprogramma's ook legale toepassingen. Zo gaf de rechter het voorbeeld van de muziekgroep Wilco, die een volledige cd via de p2p-netwerken vrijgaf nadat hun muziekmaatschappij de plaat niet wilde uitbrengen omdat men vond dat deze te weinig potentieel had.

De uitspraak van de rechter is op zijn zachtst gezegd verrassend voor de platen- en filmmaatschappijen. Al jaren proberen zij via de rechtbank populaire uitwisselingsprogramma's op de knieën te krijgen, vaak met succes. Toch geven ze de strijd nog niet op. "Deze beslissing mag niet gezien worden als een groen licht voor bedrijven of personen om handelingen te verrichten die inbreuk plegen op intellectueel eigendom", zo waarschuwt Jack Valenti, directeur van de vereniging van filmmaatschappijen. Lees meer artikels over : peer, uitwisseling, rechtbank, rechtszaak, rechter

bron: ZDNet