Onderzoek naar risico op kanker in chipindustrie

Eerste grootschalige onderzoek in ruim 40 jaar

23 augustus 2004 | Stijn Wuyts De vereniging van halfgeleiderproducenten (SIA) meldt dat na ettelijke decennia de chipindustrie volgend jaar eindelijk een onafhankelijk onderzoek zal starten naar de mogelijke risico's op kanker. De SIA zoekt nu universiteiten, labs en overheidsorganisaties die aan de studie willen meewerken. Begin 2005 zou de groep onderzoekers geselecteerd moeten zijn. Het onderzoek zal vermoedelijk 3 tot 5 jaar in beslag zal nemen.

Twee gepensioneerde ex-werknemers klaagden onlangs hardwarefabrikant IBM aan omdat het bedrijf hen in de jaren '70 en '80 moedwillig de schadelijke gevolgen van chemicaliën in hun lab zou hebben achtergehouden. De werknemers kregen later borst- en lymfeklierkanker. Professor Robert Harrison van de University of California bevestigde tijdens de rechtszaak dat beide kankervormen hoogstwaarschijnlijk door chemische producten veroorzaakt waren, maar de rechtbank stelde de werknemers uiteindelijk in het ongelijk. Harrison uit dan ook scherpe kritiek op de SIA. "Er is nog nooit een grootschalig onderzoek gevoerd naar het gevaar van kanker in de halfgeleiderindustrie", aldus Harrison. "En als u het mij vraagt had dat onderzoek er al lang geweest moeten zijn".

De SIA wil daar na ruim 40 jaar halfgeleiderproductie eindelijk iets aan veranderen. "Het onderzoek zal één van de grootse epidemologische studies zijn die door de industrie gesponsord worden", zegt George Scalise, voorzitter van de SIA. "De gegevens van meer dan 200.000 personen die van eind jaren '60 tot nu in de Amerikaanse halfgeleiderindustrie werkten zullen worden bestudeerd om na te gaan of werknemers in chipfabrieken een verhoogd risico op kanker lopen".

In 1999 deed de vereniging van halfgeleiderproducenten nog een poging om een onderzoek te starten. Na anderhalf jaar studie concludeerde een panel van experts dat ze geen onweerlegbaar bewijs voor een verhoogd kankerrisico bij arbeiders in de chipindustrie konden vinden. Maar de experts vermeldden er wel bij dat er onvoldoende historische data beschikbaar was om uitspraken te doen over een mogelijk verband tussen blootstelling aan chemicaliën en kanker. Drie jaar later schudde de John Hopkins University de SIA wakker met de bewering dat deze data wel aanwezig waren.

Volgens gegevens van het Amerikaanse Ministerie van Arbeid telde de Verenigde Staten in 1972 66.600 werknemers in de prille halfgeleiderindustrie. In 1987 was dat aantal gegroeid tot 103.200 en twee jaar geleden stond de teller op 121.700. Omdat het vaak tien jaar of langer duurt voordat de blootstelling aan bepaalde chemische stoffen tot kanker leidt, richten wetenschappers zich op de gegevens over de periode 1960-1990. Vooral in de jaren '70 en '80 kwamen arbeiders in de chipindustrie in direct contact met kankerverwekkende stoffen zoals aceton. Lees meer artikels over : kanker, onderzoek, chips, productie, silicium, silicon, chipindustrie

bron: ZDNet