BBC-weerbericht wordt 3D-show

Game-technologie brengt natuurelementen tot leven

25 augustus 2004 | Stijn Wuyts Technieken uit de spelletjesindustrie moeten het weerpraatje op de BBC vanaf volgend jaar een realistischer aanzien geven. Het is gedaan met de tweedimensionale icoontjes die donderwolken of regenbuien voorstellen: binnenkort krijgt de kijker een levensecht virtueel beeld van de weersomstandigheden in Engeland.

De Britse omroep kocht hiervoor 3D-software bij Metra, het commerciële dochterbedrijf van de Nieuw-Zeelandse meteodienst. WeatherScape XT zet krachtige grafische kaarten in om op een pc-platform realtime weergegevens om te zetten in geanimeerde computerbeelden. "Het werkt een beetje zoals een computerspel", zegt projectmanager Colin Tregear van de BBC.

De computersystemen die de huidige weerkaarten aanmaken, waren na ruim zes jaar dienst aan vervanging toe. De BBC nam deze gelegenheid te baat om over te schakelen op een geavanceerder platform. De weermannen en -vrouwen krijgen werkstations met een Pentium 4 2,6 GHz processor en 1 GB ram. Voor het 3D-geweld zorgt een NVidia FX6800 Ultra met 256 MB. Iedere studio krijgt een grafische server met twee Xeon-processoren o p3,06 GHz, 2 GB ram en twee SCSI-schijven met een capaciteit van 73 GB. Ook zij krijgen dezelfde grafische kaart van Nvidia.

Voor de kijker zal het weerbericht veel gedetailleerder en duidelijker worden. De weersomstandigheden worden niet langer samengevat in enkele beperkte symbolen, verspreid over het hele grondgebied. In plaats daarvan krijgt de kijker een virtueel beeld van Groot-Brittannië waar over heen te vliegen is, zoals in sommige computerspellen. De presentatoren kunnen de positie van de virtuele camera veranderen om een gedetailleerder beeld van een bepaalde regio te geven. Volgens Tregear zal het voor iedere kijker voortaan duidelijk zijn of hij boven zijn woonplaats regen of zonneschijn krijgt.

De overstap moet niet alleen de kijker een realistischer beeld van het weer geven, het zou ook het werk van de weermannen en -vrouwen een stuk lichter moeten maken. Momenteel duurt het drie tot vier uur om de data van weerstations handmatig om te zetten in een weerpraatje van anderhalve minuut met 2D-kaarten. WeatherScape XT zal een deel van dit proces, waaronder het in 3D animeren van wolkenformaties aan de hand van satellietbeelden, automatiseren.

Enkele voorbeelden uit het WeatherScape XT realtime 3D-weerprogramma dat de BBC aankocht.

Lees meer artikels over : weer, bbc, games, 3d

bron: ZDNet, BBC