Gmail omgetoverd tot online opslagmedium

GmailFS een van recente Gmail 'hacks'

30 augustus 2004 | Lars Pasveer Toen Google de gratis maildienst Gmail aankondigde, sprong vooral de ongebruikelijk grote opslagruimte die elke deelnemer krijgt in het oog: maar liefst één gigabyte. Een programmeur heeft nu een methode ontwikkeld om die gigabyte anders te benutten: GmailFS maakt het mogelijk de mailbox als virtuele, online harde schijf te gebruiken.

Het bestandssysteem GmailFS is alleen geschikt voor Linux-gebruikers. Zij kunnen de diskruimte van een Gmail-account mounten, zoals dat ook met andere opslagmedia kan. De diskruimte is vervolgens voor alles te gebruiken.

Gmail werd uitgerust met een gigabyte-per-gebruiker om zich te onderscheiden van andere commerciële maildiensten. Volgens Google hoeft iemand in principe nooit meer e-mail weg te gooien. Gmail is nog altijd niet officieel van start gegaan: het systeem is gesloten en alleen op uitnodiging mag worden deelgenomen.

Deze exclusiviteit heeft een levendige handel in Gmail-accounts opgeleverd - wie al lid is van Gmail kan overigens zelf ook weer iemand uitnodigen. Ook werd er door derden driftig software ontwikkeld om met Gmail te communiceren: zo werd de verplichte inlogprocedure via de browser omzeild, zodat Gmail in combinatie met gewone pop3-mailprogramma's kan worden gebruikt.

Dat de diskruimte nu voor andere doeleinden dan e-mail kan worden ingezet, is voor Google vervelend nieuws. Er zijn juridische consequenties, als mensen de schijfruimte benutten om software, muziek, films en ander auteursrechtelijk beschermd materiaal te delen.

Verder heeft Google Gmail ontwikkeld als maildienst, niet als gratis online opslag. Of Google van plan is de dienst aan te passen, zodat GmailFS wordt gedwarsboomd, is niet duidelijk. Het bedrijf heeft een goede status te verliezen als organisatie met innovatieve diensten en een goed gevoel voor wat internetters willen.

Op nieuwssite Slashdot wordt de ontwikkeling van GmailFS door sommigen het werk van een black hat genoemd, een term voor een hacker met kwade bedoelingen. Weer anderen vrezen dat Gmail mogelijk verdwijnt of wordt aangepast of opgeheven door het gesleutel van buitenaf. Google heeft al eerder aangekondigd dat het de ontwikkeling van programma's die met Gmail integreren in eigen hand wil houden.

In de discussie wordt het idee van black hat programmeurs net zo hard bestreden; Google is rijk en wijs genoeg om zichzelf tegen dit soort vondsten te verweren, stelt een lezer. De verwachting is, omdat GmailFS (voorlopig) alleen onder Linux werkt, dat slechts een klein aantal gebruikers GmailFS echt zal inzetten.

 

Lees meer artikels over : gmail, google, linux

bron: ZDNet