Patent kan Wifi-apparatuur duurder maken

Symbol Technologies wil vergoeding voor intellectueel eigendom

27 september 2004 | Stijn Wuyts Er bestaat een gerede kans dat de prijzen voor draadloze netwerkapparatuur binnenkort zullen stijgen. Oorzaak daarvan zijn de plannen van het Amerikaanse chipbedrijf Symbol Technologies, dat een vergoeding voor zijn Wifi-patenten wil doorberekenen aan fabrikanten van dergelijke apparatuur.

De kwestie heeft een lange voorgeschiedenis. In 2001 werd Symbol plotseling aangeklaagd door Proxim, een fabrikant van Wi-Fi-apparatuur met een aanzienlijke hoeveelheid patenten op draadloze technologie. Symbol besloot prompt om de tegenaanval te openen en diende een klacht in tegen Proxim. De zaak is inmiddels beslecht. Ironisch genoeg was het Proxim dat aan het kortste eind trok.

Het onderwerp van het dispuut is de spaarstand die in de meeste Wifi-basisstations zit ingebouwd. De techniek voor het terugdringen van het energieverbruik zou een inbreuk vormen op enkele patenten van Symbol. Een rechtbank gaf Symbol daarin vorig jaar gelijk. Het bedrijf claimde daarop een licentievergoeding van 6 procent op alle Wifi-producten die concurrent Proxim de afgelopen jaren heeft verkocht. Op 4 augustus dit jaar stemde de rechter daarmee in. De totale schadevergoeding bedraagt 22,75 miljoen dollar, plus 3 miljoen aan rente.

Proxim heeft nu besloten om niet tegen de uitspraak in beroep te gaan. Een deel van de schadevergoeding betaalt het bedrijf uit in gerelateerde Wifi-patenten. Bovendien moet het voortaan voor elk Wifi-product een licentievergoeding aan Symbol betalen. Dezelfde licentievergoeding hangt bovendien andere Wifi-fabrikanten boven het hoofd, van wie Symbol een deel van de inkomsten wil claimen. De extra patenten van Proxim komen daarbij goed van pas.

Volgens Symbol zouden reeds enkele fabrikanten een licentieovereenkomst zijn aangegaan. Maar wie dat zijn en hoeveel de vergoeding bedraagt, wilde het bedrijf nog niet kwijt. Voorlopig zouden de inkomsten uit royalties slechts een fractie van de omzet bedragen, maar in de toekomst kan dat uiteraard veranderen. Lees meer artikels over : patent, wi-fi, wifi, royalties, draadloos

bron: ZDNet