Particulier ruimtevaartuig wint X-prijs

SpaceShipOne wint

05 oktober 2004 | Jamie Biesemans Met een succesvolle derde vlucht heeft SpaceShipOne de felbegeerde Ansari X-prijs in de wacht gesleept. De inzending van Mojave Aerospace Venture, gefinancierd door Microsoft-oprichter Paul Allen, wint daarmee de prijzenpot van tien miljoen dollar.

Als het eerste commerciële ruimtevaartuig is SpaceShipOne al een klein succes, het ontwerp is ondertussen verkocht aan miljardair Richard Branson. De baas van de Virgin-luchtvaartmaatschappij en -telecomoperator heeft plannen om de rand van de atmosfeer om te bouwen tot toeristische trekpleister. De firma die daarvoor zal zorgen, draagt - uiteraard - de naam van Bransons bedrijfsnaam Virgin mee in de naam en toont de torenhoge ambitie van Branson: Virgin Galactic.

De vlucht die maandag plaatsvond is eigenlijk de derde voor SpaceShipOne. De allereerste keer dat het ruimtevaartuig de lucht inging werd de grens van 100 km hoogte niet bereikt. De tweede keer, vorige week woensdag, lukte dat wel, maar niet zonder slag of stoot. Voor het hoogste punt begon SpaceShipOne met Mach 2.7 (circa 2.800 km/u) te tollen. De piloten kregen het toestel echter weer op tijd onder controle.

Mojave Aerospace Venture en Scaled Composites tekenen voor de bouw van SpaceShipOne en hadden een ruime voorsprong op de andere mededingers voor de Ansari X-prijs. Deze internationale prijzenpot van tien miljoen dollar werd in het leven geroepen om de commerciële ruimtevaart te stimuleren, en in het bijzonder ruimtetoerisme. Overheden werden verboden deel te nemen en kandidaten moesten aan strenge eisen voldoen. Zo moest een ruimtevaartuig plek bieden aan minstens drie passagiers en moest het in staat zijn om voor maar enkele duizenden dollar lanceerklaar gemaakt te kunnen worden.

In de voorbij jaren hebben zevenentwintig teams zich voor de race ingeschreven. Geen van de andere teams was echter zo succesvol als als Scaled Composites met SpaceShipOne. Er zijn plannen voor een vervolgwedstrijd die mogelijk op jaarlijkse basis georganiseerd wordt. Een van de komende doelstellingen zou dan wellicht een baantje om de aarde zijn. Lees meer artikels over : paul allen, virgin, ruimtetuig, spaceshipone, ruimtevaart

bron: ZDNet