Duitse politieke partijen verwerpen softwarepatenten

Opsteker voor anticampagne

22 oktober 2004 | Jamie Biesemans Terwijl het wetsvoorstel voor een Europese softwarepatent steeds meer verstrikt raakt in de Europese bureaucratie, groeit het verzet tegen de controversiële plannen. Inmiddels zijn ook de vier grootste politieke partijen van Duitsland tegen. Een opsteker voor het 'nee-kamp', dat deze week in twaalf landen met een grote campagne begint.

Binnen de EU-instellingen is de discussie over softwarepatenten verre van afgelopen. De bedoeling was dat het voorstel door de EU-Raad voor Medediging werd afgehandeld, vooraleer voor de tweede keer aan het Europese parlement te worden aangeboden. Door vertalingsproblemen is hier vertraging in gekomen. Wellicht zal het softwarepatent niet meer voor eind 2004 in het parlement aan bod komen.

Dat geeft de tegenstanders tijd om het verzet te organiseren. Inmiddels zijn er bijzonder veel partijen tegen. Toch zijn er ook nog voorstanders, met name grotere softwarebedrijven, en ze kunnen rekenen op steun van de Europese Commissie.

Op www.nosoftwarepatents.com ging deze week een nieuwe campagne van start om het publiek te wijzen op de nadelen van softwarepatenten. De campagne, die in twaalf talen wordt gevoerd, wordt geleid door Florian Müller, een veteraan uit de software-industrie. Financiële steun is er van Red Hat, 1&1 en MySQL.

De kwestie draait rond het verruimen van patenten zodat ze ook van toepassing zijn op software. Voorstanders zeggen dat het dure research and development van nieuwe software alleen maar haalbaar is met het softwarepatent, omdat er dan geld uit kan worden verdiend. Tegenstanders vrezen vooral dat softwarepatenten een negatief effect zullen hebben op innovatie. Ze stellen dat het Europese copyright al voldoende bescherming biedt.

Ze verwijzen daarbij gretig naar de talloze rechtszaken rond softwarepatenten die in de V.S. plaatsvinden. In de Verenigde Staten bestaan dergelijke patenten al langer - al komt er steeds meer kritiek op de wijze hoe nieuwe softwarepatenten worden beoordeeld. De Amerikaanse patentenautoriteit blijkt om het erger te maken weinig competent te zijn in het vellen van een oordeel over patentvoorstellen, waardoor er octrooien werden toegekend voor al bestaande of ronduit belachelijke 'vindingen', zoals voor het concept 'multimedia'.