Spelindustrie onderwerp van dubieuze patentzaak

Zeventien jaar oud patent moet geld opleveren

04 november 2004 | Lars Pasveer Een oud patent is door een Texaans bedrijf afgestoft en toegepast op vrijwel alle computerspellen die er sinds 1987 zijn geproduceerd. Grote spelletjesfabrikanten zijn door het bedrijf aangeschreven over de vermeende patentschending.

Het patent beschrijft in algemene termen hoe je binnen een plat 2D-beeld een 3D-wereld kunt creëren. In het bijzonder gaat het patent in op de mogelijkheid om "rond te kijken" waarbij diepte en perspectiefverschillen optreden. En dat zijn nu juist de ideeën waar alle moderne spellen zich van bedienen.

Het is met zo'n algemene omschrijving daarom niet verwonderlijk dat de patenthouder McKool Smith uit Dallas alle spelfabrikanten van naam heeft aangeschreven. Daaronder bevinden zich namen als Electronic Arts, Activision, Atari, Sega en Lucas Arts.

IT-tijdschrift The Register wijst op de mogelijkheid dat zogenoemde prior art het patent nog kan ontkrachten. Spellen van vóór 1987 die al met dit soort ideeën spelen, kunnen worden aangevoerd als bewijs dat McKool Smiths patent niet uniek is.

Bovendien rept patent 4,734,690 niet over spelletjes. Zeer vroege 3D ontwerpsoftware voor producten en architectuur maakt al langer gebruik van een virtuele wereld in drie dimensies, wat de kansen voor McKool Smith verder ondergraaft.

De echte ontwikkeling van diepte in platte afbeeldingen is in werkelijkheid veel ouder: de Renaissance leverde 600 jaar geleden al de eerste wiskundig onderbouwde ideeën over verdwijnpunten, perspectiefverhoudingen en gesimuleerde diepte. Het lijkt onwaarschijnlijk dat McKool Smith erin slaagt het patent financieel uit te buiten, maar het Amerikaanse patentrecht heeft al vaker verrassingen opgeleverd. Lees meer artikels over : texas, rechtszaak, patent, 3d, games, game

bron: ZDNet