Valve verbant duizenden Half-Life 2-spelers

Eigen distributiesysteem pakt piraten

24 november 2004 | Jamie Biesemans Valve Software, makers van Half Life 2, hebben twintigduizend accounts op hun online Steam-dienst geschrapt. Game Over voor mensen die probeerden in te tekenen met illegale sleutels of gestolen creditcards. Valve claimt dat het online cntroleren van serienummers niet bedoeld is om piraten te vangen.

Het Half Life 2-spel is niet enkel technisch een uitblinker, ook de gebruikte distributiemethode is revolutionair. Valve ontwikkelde voor zijn spellen het Steam-systeem, waarmee gamers rechtstreeks bij de ontwikkelaar het spel kunnen aanschaffen en downloaden. Maar ook de exemplaren die in winkels worden verkocht, moeten via Steam geactiveerd worden.

In de game-industrie is Steam controversieel. Valve bedacht het systeem omdat het een groter deel van de inkomsten uit het spel wou inpikken. De winkelexemplaren van Half Life 2 leveren het bedrijf maar circa tien dollar per stuk op, terwijl de verkoop via Steam meer inkomsten richting Valve stuwt. Vivendi, dat Half Life 2 uitgeeft, is niet blij met deze parallelverkoop.

Ook gamers zijn niet gelukkig met Steam. Dat zelfs een winkelversie eerst via het internet geactiveerd moest worden, kreeg kritiek. In de eerste uren na het verschijnen van het spel, bleek de Steam-infrastructuur bovendien niet bestand tegen de vele verbindingen.

Ondertussen is er op eBay een florissante handel in Steam-accounts ontstaan. Valve waarschuwt echter dat het herverkopen van een login en password tot de dienst verboden is. Vaak gaat het om accounts die met een illegale creditcard werden aangeschaft, zegt het bedrijf. Veel van de afgesloten accounts vallen in deze categorie.

Er zijn ook anderen die niet op Steam raken. Valve nam de ongewone stap om zelf een illegale versie van Half Life 2 te verspreiden. Ze deden dat via BitTorrent, een P2P-systeem dat zeer geliefd is bij game- en filmpiraten. Deze 'Warez'-versies worden opgespoord en afgesloten van Steam, bevestigt Valve-oprichter Gabe Newell in een mail naar een fansite.

Wie een illegaal exemplaar van Half Life 2 downloadt, krijgt het dus moeilijk. Want naast het lokaas van Valve zelf, zijn er nog andere redenen om gepirateerde versies met een scheef oog te bekijken. Omdat een groot deel van de HL2-code tijdens de ontwikkeling werd gestolen en mogelijk verspreid op het internet, zegt Valve dat illegale versies wel eens een onaangename verrassing in zich kunnen dragen, zoals een trojan. Lees meer artikels over : half life 2, valve, newell, game, gaming

bron: ZDNet