Internet krijgt eigen ombudsman

Arbiter voor ICANN-ruzies

30 november 2004 | Jamie Biesemans ICANN gaat een ombudsman aanstellen om klachten van internetgebruikers te behandelen. De organisatie is verantwoordelijk voor een belangrijk deel van de internetstructuur en hoopt met de ombudsman de vele kritiek op zijn werking wat in te dammen.

De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) is een Amerikaanse bedrijf dat door de VS-regering werd aangesteld om de domeinstructuur en het Internet Protocol-mechanisme te beheren. Een van de taken is het beheren van de DNS-root, de hoofdserver die webadressen zoals www.zdnet.nl vertaalt in het bijbehorende IP-adres. Ook werkt ICANN mee aan de toekomst van het internet, door na te denken over nieuwe top-level domeinen (TLD's).

Maar ICANN gaat al jaren gebukt aan zware kritiek. Veel internetgebruikers waren niet te spreken over het gebrek aan inspraak bij de organisatie. Dat was onder meer het geval bij de - volgens sommigen arbitraire - selectie van zeven nieuwe top level domains in 2000. ICANN zou ook te Amerikaans-getint zijn, zeggen de criticasters.

ICANN heeft een soort haat-liefdeverhouding met internetgebruikers ontwikkeld. Zo besloot de organisatie in het verleden om bestuursleden via een online verkiezing te laten aanwijzen (zogenaamde At-large directors), maar dat ging meteen gepaard met een fikse ruzie met de kersverse leden. Kort daarna voerde ICANN het concept van een verkozen bestuurleden af.

De ontevredenheid leidde eind 2003 tot een merkwaardig voorstel om het beheer van het internet over te hevelen naar de Verenigde Naties. Voor dat voorstel waren maar liefst tweehonderd landen te vinden. In de Verenigde Staten zijn ze echter huiverig om de internet-infrastructuur mede te laten bepalen door minder democratische landen als China en Iran, waar online censuur aan de orde van de dag is.

De nieuwe ombudsman wordt de Canadees Frank Fowlie, een voormalige diplomaat bij de V.N. Hij zal een eigen bureau hebben en beschikken over de ICANN-faciliteiten in Marine del Rey en Brussel. Zijn voornaamste taak is op onafhankelijke wijze optreden bij conflicten tussen leden van de ICANN-gemeenschap en de organisatie.

De aanstelling van Fowlie komt er enkele weken na een artikel van professor Ethan Katsch van het Center for Information Technology and Dispute Resolution aan de universiteit van Massachusetts. De academicus merkte toen op dat ICANN al twee jaar geleden verplicht werd om een ombudsman aan te stellen. Lees meer artikels over : icann, fowlie, internet, dns

bron: ZDNet