Europees GPS-alternatief klaar in 2008

EU kan binnenkort eigen koers varen

10 december 2004 | Jamie Biesemans Over een jaar worden de eerste satellieten van het Galileo-project de ruimte in geschoten. Het Europese alternatief voor het GPS-navigiatienetwerk moet medio 2008 volledig operationeel zijn. De Europese Unie is enthousiast. "Galileo zal een even grote revolutie als mobiele telefonie ontketenen", orakelt vice-president van de Europese Commissie, Jacques Barrot.

Galileo moet een alternatief bieden voor het Amerikaanse Global Positioning System (GPS) en het Russische GLONASS. Zowel GPS als GLONASS zijn in eerste instantie ontworpen voor militair gebruik en worden gecontroleerd door een legerleiding. Galileo is bedoeld voor gewone burgers.

Dat blijkt uit de financiering van het project. Voor de uitrol van het satellietnetwerk wordt tweederde van de benodigde 2,1 miljard euro opgehoest door bedrijven. Op termijn zullen de exploitatiekosten, geraamd op 220 miljoen euro per jaar, betaald moeten worden door de privé-sector - al zal de Europese overheid de eerste jaren wat bijspringen. Daar staat tegenover dat Galileo op termijn zo?n 150.000 banen moet opleveren.

Over Galileo wordt al sinds 2002 gesproken. Pas deze week gaven de Europese regeringen groen licht voor de uitrol van het systeem. De volgende fase gaat in 2006 van start en zal vooral bestaan uit de bouw van grondstations en de lancering van een dertigtal kunstmanen. Maar eerst moet er nog besloten worden welke van twee kandidaat-consortiums het Galileo-netwerk mag uitbaten.

Een belangrijke mijlpaal vond in het begin van dit jaar plaats. Toen sloten de EU en de V.S. een akkoord over een samenwerkingsverband rond hun navigatiesystemen. Ook met de Russische overheid is een dergelijke overeenkomst gesloten. Galileo zal dan ook zonder problemen naast GPS en GLONASS gebruikt kunnen worden. Dit heeft als voordeel dat navigatie-applicaties de drie netwerken complementair kunnen gebruiken.

De EU werkt verder samen met de Chinese overheid. Zo werd eerder dit jaar in Peking een onderzoekscentrum geopend. China heeft een nog ontluikende ruimtevaartindustrie, maar wel één die gericht is op lucratieve activiteiten zoals het lanceren van commerciële satellieten.

Een van de pluspunten van Galileo is dat het Europese systeem uiterst exact is. Civiele toepassingen die GPS gebruiken bieden een nauwkeurigheid van tien meter, terwijl de ontwikkelaars van Galileo streven naar een nauwkeurigheid van een meter. Lees meer artikels over : gps, navigatie, glonass

bron: ZDNet