Acacia verstevigt greep op internetpatenten
Bedrijf koopt tientallen octrooien
20 december 2004 | Nico Vandenabeele
Met de aankoop van Global Patent Holdings komt Acacia in het bezit van enkele belangrijke internetoctrooien. Het bedrijf heeft de gewoonte om bij eventuele schending van zijn patenten direct naar de rechter te stappen.
Streaming-mediabedrijven weten het al langer: een brief van Acacia Research staat garant voor het dreigen met een rechtszaak. Na de aankoop van Global Patent Holding door Acacia zullen ook IT-bedrijven uit andere sectoren hun brievenbus angstvallig in de gaten houden.
Donderdag kondigde Acacia Research de overname aan van Global Patent Holding. De overname kan grote gevolgen hebben voor fundamentele onderdelen van het gebruik van internet en andere informatiecatechnologieën. Naar eigen zeggen komt Acacia door de overeenkomst in het bezit van patenten die betrekking hebben op peer-to-peer communicatie, spreadsheetsoftware, interactieve simulatiesystemen, resolutieverbetering van afbeeldingen en tientallen andere technologieën. Alles bij elkaar hebben de octrooien al meer dan 40 miljoen dollar opgebracht, zo verklaarde het bedrijf.
Acacia produceert zelf geen producten of diensten, maar legt zich toe op het verzamelen van octrooien. Het bedrijf maakte naam met een patent op een methode voor het leveren van videodeeltjes over het internet, een in streaming media toegepaste techniek. Het bedrijf klopte aan bij verschillende bedrijven in de online porno-industrie, liet enkele websites sluiten en sleurde kabelbedrijven als Comcast, Cox Communications en DirecTV voor de rechtbank. Om een dure rechtszaak te vermijden, kiezen veel bedrijven er dan ook voor om een licentie-overeenkomst af te sluiten met Acacia. Meer dan 227 bedrijven gingen al overstag, waaronder Walt Disney.
Met de overname komt Acacia in het bezit van TechSearch, een ander berucht octrooibureau. TechSearch daagde in 1998 Intel voor de rechter op basis van een obscuur octrooi en eiste 8 miljard dollar schadevergoeding. Het heeft licentie-akkoorden gesloten met onder meer elecronicagigant Sony voor het afspelen van mp3-cd's. Eerder dit jaar trok het bedrijf ten strijde tegen de New York Times, ESPN en andere internetuitgevers vanwege hun gebruik van
interstitial advertising, advertenties die gebruik maken van popups en 'pop-unders'.
Experts verwachten een toenemende consolidatie in de octrooiensector. De laatste jaren zijn steeds meer bedrijven zich gaan toeleggen op het aankopen van intellectueel eigendom en het afsluiten van licenties. Zo heeft de voormalige CTO van Microsoft, Nathan Myhrvold, in het grootste geheim Intellectual Ventures opgericht. Volgens Newsweek heeft het bedrijf 350 miljoen dollar bijeengeschraapt voor het opkopen van octrooien. Tot nu toe heeft Intellectual Ventures ongeveer 1000 patenten weten binnen te halen.
Acacia betaalt 5 miljoen dollar cash en 3,9 miljoen aandelen voor Global Patent Holdings. De overeenkomst moet begin volgend jaar rond zijn. Het bedrijf maakte bekend dat er nog meer overnames op het programma staan.
Lees meer artikels over :
acacia, patent, octrooi, techsearch
bron: ZDNet
