Gates: "Internet nog in stenen tijdperk"

Office 10 en Tablet PC gedemonstreerd

13 november 2000 | Jasper Koning Niet geheel onverwacht benadrukte Bill Gates tijdens zijn openingsspeech op de Comdex in Las Vegas het belang van XML en .Net voor de ontwikkeling van Internet. Maar veel aandacht ging ook uit naar de onthulling van de Tablet PC van Microsoft. Ook Office 10 werd gedemonstreerd door de Chief Software Architect van Microsoft.

Het is een traditie geworden dat Bill Gates op de vooravond van de Comdex beurs in Las Vegas in een keynote speech een boekje opendoet over welke kant het opgaat met Microsoft, en dus ongeveer met de hele IT-industrie. Onder de titel "Agility through software" concentreerde de oprichter van Microsoft zich dit jaar bijna volledig op het .Net initiatief.

Hoe populair Bill Gates is, valt op dit soort gelegenheden goed te merken. De keynote van dit jaar was gratis toegankelijk en lokte 12.000 mensen, waaronder een groot aantal hard-core fans. Na het publiek eerst te hebben vermaakt met een ludieke film over de dagindeling van het duo Gates-Ballmer, stak de Chief Software Architect van wal door de belangrijkste nieuwe technologieën te schetsen. Hoewel hij ook aandacht had voor draadloze communicatie, ging de het grootste deel van zijn toespraak over .Net en de rol van XML daarin. Die programmeertaal is volgens Gates erg belangrijk, wil Internet doorgroeien van een "passief publishing model" naar een medium dat platformonafhankelijk is. "We bevinden ons nog altijd in de steentijd van het Internet", claimde de MS-topman.

Een van de eerste en meteen belangrijkste producten volgens de .Net-filosofie wordt Office 10. Een tweede bèta werd in de afgelopen weken naar een selecte groep ontwikkelaars gestuurd en op Comdex door Gates gedemonstreerd. Belangrijke vernieuwingen zijn de 'Smart Tags': iconen die op bepaalde plekken in documenten verschijnen en toegang geven tot relevante menu's. Daarnaast verschijnt er een nieuw verticaal menu aan de rechterkant met contextgevoelige menuopties.
Gates gaf toe dat veel van de zogenaamde nieuwe functionaliteit - zoals het dynamisch linken van Word-documenten aan Excel-sheets - al in oudere Office-pakketten aanwezig was, maar dat die vaak "te diep verborgen zat" voor de gewone gebruiker. Met Sharepoint wordt het samenwerken door verschillende personen aan één document gemakkelijker. Opmerkingen en verbeteringen worden duidelijk aangegeven met bronvermelding en de oorspronkelijke schrijver kan beslissen welke veranderingen hij doorvoert in het origineel. Zonder er verder op in te gaan, vermelde Gates dat Office 10 uitgevoerd wordt met een "geavanceerde spraakherkenningstechnologie".