Elektronica vaker regionaal beperkt

Koopjesjagen wordt riskant

18 januari 2005 | Lars Pasveer Steeds vaker wordt elektronica door fabrikanten opzettelijk beperkt, zodat deze slechts in één regio werkt. Het bekendst zijn regio-coderingen bij dvd's, maar computers en printernavullingen zijn in opkomst.

De Wall Street Journal (WSJ) wijdt een uitgebreid artikel aan het fenomeen en illustreert dat ondermeer met de Apple iMac G5, die voor het eerst over een vast-voltage voeding beschikt. Een klant uit Fiji, gelokt door het prijsverschil, ontdekte met een luide knal dat de interne voeding van de iMac G5 alléén 110 Volt accepteert, zoals gebruikelijk is in de VS.

Fiji gebruikt echter een hoger voltage, net als in Europa en veel andere regio's. De stijlvolle machine blies zijn rokerige laatste adem uit en veranderde in een stijlvolle presse papier.

Meer bedrijven kiezen er voor om de voedingen te beperken tot lokale omstandigheden. De Nintendo Game Boy Advance SP is 30 procent goedkoper in de Verenigde Staten, maar de voeding is alleen geschikt voor het Amerikaanse spanningsnet. Het heeft een nieuwe industrie geschapen, meldt de WSJ: bedrijfjes verkopen speciale multi-voltage voedingen, geschikt voor in het buitenland bestelde spelcomputers.

Nintendo verklaart tegenover de WSJ dat lokale voedingen een "gunstig effect hebben op het tegengaan van de grijze markt", de verkopen die buiten de voorgeziene regio plaatsvinden. Maar dat is volgens Nintendo niet de hoofdreden waarom voedingen worden afgestemd op het lokale net. "Adapters van Nintendo moeten voldoen aan de voorschriften van de regio waarin ze worden verkocht", aldus een woordvoerster.

Paradoxaal genoeg is het produceren van een voeding die kan omgaan met de wereldwijde voltages veelal goedkoper dan er voor elke regio apart één te maken.

Regio-codering blijkt niet alleen populair onder dvd-bouwers, maar ook printerfabrikant Hewlett-Packard (HP) blijkt navullingen stilletjes te voorzien van een regiochip. In het buitenland gekochte cartridges - ook al zijn ze in principe geschikt voor de printer - blijken niet altijd te werken. HP wil het concept straks voor alle inktjetprinters doorvoeren, stelt het bedrijf.

"HP doet dat niet om geld te verdienen", stelt Kim Holm, verantwoordelijk voor accessoires bij HP. Voorheen verhoogde HP prijzen in Europa als de dollar stijgt. Holm: "Wanneer de dollar straks weer in waarde toeneemt, is dat voordelig voor Europese consumenten." Na het invoeren van regio-codering op printercartridges belooft HP prijzen ongemoeid te laten, ook al stijgt de dollar.

Traditioneel hebben verschillen in voltage en radio- en televisiestandaarden er voor gezorgd dat apparatuur tot bepaalde regio's beperkt bleef. De opkomst van 'verplaatsbare' elektronica als laptops, mobiele telefoons en mp3-spelers voedt de trend om universeel werkende apparatuur te maken.

Regio-codering met chips en voedingen garandeert dat consumenten in hun eigen regio blijven kopen. Althans, tot op zekere hoogte: want net zoals veel dvd-spelers inmiddels technisch simpel regiovrij zijn te maken, zal dat met andere opzettelijke beperkingen ook gebeuren, verwacht de WSJ. Lees meer artikels over : regio, elektronica, wsj, hp, apple

bron: ZDNet