Vernieuwde MSN-zoekmachine antwoord op Google

MSN Search moet meer gebruikers en advertenties opleveren

01 februari 2005 | Jamie Biesemans Met de definitieve lancering van een eigen zoekmachine start Microsoft een grootscheeps offensief tegen Google. Volledigere 'antwoorden', onder meer uit een encyclopedie, moeten kritische surfers naar de vernieuwde zoeker van MSN lokken. Of "I MSN Searched it" op termijn dezelfde klank krijgt als het inmiddels goed ingeburgerde werkwoord "googlen", zal de toekomst moeten uitwijzen.

Een bèta van de MSN-zoekmachine was al eerder online te bewonderen. Inmiddels is de definitieve versie gereed en in 25 landen prominent geïntegreerd in de drukbezochte MSN-portal. De lancering van MSN Search gaat vergezeld van een stevige reclamecampagne.

Het is duidelijk dat de zoekmachine belangrijk is voor Microsoft. Met de introductie van de zelf ontwikkelde zoekmachine wil MSN een graantje meepikken van de inkomstenstroom uit advertenties bij zoekresultaten. Dé grote concurrent van Gates en de zijnen is voorlopig Google, die met zijn strakke aanpak en tekstadvertenties zowel gebruikers als adverteerders wist te bekoren. De nieuwe zoekmachine is echter in de eerste plaats een slag voor Yahoo!, dat tot voor kort de technologie voor het zoeken op MSN leverde.

Op de lange termijn is het zelfs een dubbele tegenslag voor Yahoo!, want dochterbedrijf Overture is tevens de leverancier van het reclamesysteem op MSN. Die relatie blijft voorlopig behouden, maar verwacht wordt dat MSN tegen het einde van het lopende contract in 2006 zal overschakelen op eigen verkopers. Het uiteindelijke doel is een groter deel van het online reclamebudget van adverteerders binnenhalen. Jaarlijks is dat - als het gaat om reclame via zoekmachines - goed voor 5 miljard dollar. Momenteel is het aandeel van MSN zo'n tien procent.

Commercieel gezien zijn er goede argumenten voor de ontwikkeling van een eigen zoekmachine, het lokken van surfers is echter een heel ander verhaal. Die moeten door een aantal extra's worden overtuigd. Zo dienen de resultaten van een zoekopdracht op MSN Search relevanter én informatierijker te zijn. Daarom heeft MSN de Encarta-encyclopedie geïntegreerd met de zoekmachine, is er een lokaal 'near me'-filter (vooralsnog niet in Nederland), zijn er links met streaming muziek, en kunnen derden via RSS geautomatiseerde zoekresultaten op hun site plaatsen. Wie op zoek is naar een nog grotere relevantie, kan via de Search Builder zoekresultaten 'tunen'.