Help-icoontje blijkt gepatenteerd

Japanse tekstverwerker slachtoffer van patentruzie

07 februari 2005 | Lars Pasveer Een opmerkelijke Japanse patentstrijd over een help-icoon heeft voorlopig geresulteerd in het bevel om een populaire tekstverwerker van de markt te halen. De makers van het programma gaan in hoger beroep.

Het draait in de patentruzie tussen elektronicagigant Matsushita Electric Industrial en softwareproduct Justsystem om de toegankelijkheid van de helpfunctie. In een aan Matsushita toegekend patent uit 1998 wordt die functie via een help-icoon bereikt.

Ichitaro en Hanako, respectievelijk een tekstverwerker en grafisch pakket van Justsystem, zijn al sinds 1985 en 1987 op de markt. In die software kan de gebruiker via een icoon hulp inroepen. De rechter heeft nu geoordeeld dat de twee programma's van de markt moeten worden gehaald. De software mag niet langer worden geproduceerd, gedistribueerd en verkocht, zo oordeelde de rechter. Bestaande versies moet worden vernietigd.

Later deze week zou Justsystem de 2005-versies van hun pakketten uitbrengen. Het bedrijf is van plan dat gewoon te doen, omdat het tegen de uitspraak in beroep is gegaan.

Matsushita zegt niets anders te doen dan zijn eigen intellectuele eigendom te beschermen, "zoals dat overal ter wereld gebruikelijk is". De software van Justsystem wordt niet gebundeld bij nieuwe computers, maar heeft desondanks een marktaandeel van 78 procent in Japan veroverd.

De elektronicagigant claimt direct na toewijzing van het patent in 1998 de softwaremakers te hebben benaderd over een licentie, maar daarop kwam "bij herhaling" geen antwoord.

De in het patent beschreven methodiek (een helpfunctie die via iconen uitleg biedt) wordt in ontelbare programma's gebruikt. Het is niet bekend of andere softwarebedrijven sinds 1998 bij Matsushita een licentie hebben genomen. Lees meer artikels over : matsushita, ichitaro, justsystem, patent, help

bron: ZDNet