Zoekmachine Google komt naar Europa

Zoektechnologie blijft een centraal concept

22 november 2000 | Jamie Biesemans Met een niet onaardige 34 miljoen zoekopdrachten per dag op de eigen site en verscheidene miljoenen meer via partners als Cisco en Yahoo!, kan Google zich terecht een van de meest bezochte search engines ter wereld noemen. De vele bezoekers heeft de firma, dat zich uitsluitend op zoektechnologie concentreert, volgens eigen zeggen verdiend omdat het de meest relevante antwoorden levert.

Net boven het invulveld leest de surfer hoeveel webpagina's geïndexeerd zijn. Momenteel staat de score op meer dan 1,3 miljard - een aardige stuk van het hele Internet, dat volgens verschillende schattingen ergens zweeft tussen twee en vijf miljard pagina's. Ter vergelijking: Alltheweb en Northernlight indexeren elk ongeveer 16 procent. Met het aanbreken van het nieuwe jaar komt Google naar Europa en opent het in Amsterdam een zetel. Iets later volgt op dezelfde locatie een datacenter om lokale surfers nog sneller een antwoord te geven op hun webvragen.

De Europese expansie wordt voorbereid door een blitzbezoek van oprichter Sergey Brin aan verschillende hoofdsteden, waaronder Brussel. Een zeldzame gelegenheid om kennis te maken met het bedrijf, dat liever z'n geld uitgeeft aan research en development, dan aan marketing. Google.com heeft dan ook een andere zakenfilosofie dan de meeste andere zoekmachines. Hun sobere website heeft geen grafische banners, uitsluitend gerichte tekstadvertenties. Een keuze die een click-through van twee percent oplevert, tegen ongeveer een halve procent bij banners, beweert Brin.

Kleinere bedrijven, zoals speciaalzaken hoeven niet via een salesafdeling advertentieruimte te kopen. Via het 'AdWords'-systeem moeten ze gewoon reclameboodschappen koppelen aan zelfgekozen sleutelwoorden. Worden die woorden ingetikt als zoektermen, verschijnen de advertenties. Zij bieden ook geen content aan, zoals partner Yahoo!, die in juni van dit jaar zijn contract met concurrent Inktomi verbrak en ging aankloppen bij Google. Niet dat Brin Yahoo! of Altavista als concurrenten ervaart. "[Zij] leveren een andere ervaring", zegt Sergey Brin.