Microsoft wil software gaan verhuren

Mix van bezit en huur

16 maart 2005 | Lars Pasveer Microsoft treft voorbereidingen om software niet langer te verkopen, maar te verhuren. Het bedrijf zou populaire programma's als Office alleen nog online willen aanbieden.

Zakelijke klanten kunnen op die manier beschikken over de meest recente versies van software, die op servers van Microsoft staan. Een lokale installatie op de harde schijf vervalt, terwijl werknemers met een vertrouwde interface blijven werken.

Het betreft de overgang naar 'software als dienst', in tegenstelling tot software als product, dat éénmalig wordt aangeschaft. Die transformatie is ingrijpend en betekent dat Microsoft een verhuurmodel moet ontwikkelen en infrastructuur moet inrichten om een dergelijke dienst betrouwbaar te kunnen leveren.

In een interview met CNet stelt topman Bill Gates dat Microsoft tien jaar geleden al tot het inzicht kwam dat het traditionele concept van shrinkwrapped dozen software "dood" was. "Onze ideeën kwamen te vroeg, maar waren niet verkeerd", aldus Gates.

De software die Microsoft produceert voor de zakelijke markt is op dit moment niet echt geschikt om in een online jasje te worden gegoten, zegt analist Paul Wainewright van Summit Strategies. In een grote operatie 'Project Green' probeert Microsoft bedrijfsonderdelen te stroomlijnen en moderniseren. Project Green loopt vertraging op en is volgens Wainewright "het bewijs hoe moeilijk de overgang is."

Voor bedrijven is van belang of een huurmodel prijstechnisch interessanter is dan de cyclus van eenmalig software kopen, gevolgd door upgrades. Gates beaamt dat het vaststellen van een prijs een grote uitdaging is. Voor gemiddelde applicaties is dat geen groot probleem, maar wanneer bedrijven specifieke, complexe eisen stellen, wordt het al snel ingewikkeld, stelt hij.

Nog onduidelijk is hoe Microsoft de software-op-afstand wil introduceren: het bedrijf beschikt nu over een groot netwerk van partners om hun software aan de man te brengen. Gates verklaart tegenover CNet dat het bedrijf "beide modellen" zal blijven aanbieden, omdat veel klanten hechten aan het bezit van software.

De ontwikkeling van software duurt steeds langer, wat betekent dat Microsoft het langer moet uitzingen met de veelal eenmalige inkomsten van softwarelicenties. Windows XP nadert de vijf jaar sinds de laatste betaalde update. Wanneer software gehuurd wordt, levert dat een constante inkomstenbron op.

Uiteindelijk ziet Gates een mix van pc's met lokale en gehoste software. "We willen beide mogelijkheden bieden en mensen in staat stellen tussen de verschillende opties te wisselen." "Hier komen we in de toekomst nog op terug", aldus Gates.

Met een bijdrage van Ina Fried, CNet Lees meer artikels over : microsoft, software, online, hosting, green

bron: ZDNet