Bedrijven overtreden GPL-openbronlicentie
Motorola, Acer en Level One in de beklaagdenbank
17 maart 2005 | Nico Vandenabeele
Enkele grote IT-fabrikanten worden ervan beschuldigd de GNU GPL-open-bronlicentie voor software te overtreden. Op de beklaagdenbank zitten onder meer Motorola, Acer en AOpen.
De bal werd aan het rollen gebracht door Harald Welte, een Linux kernel-ontwikkelaar gespecialiseerd in netwerktoepassingen. Welte is de drijvende kracht achter
GPL-Violations.org, een vereniging die inbreuken op de GPL-voorwaarden aanklaagt.
Welte overhandigde deze week op de technologiebeurs CeBIT een waarschuwingsbrief aan dertien bedrijven, waaronder grote namen als telecomfabrikant Motorola, pc-maker Acer en hardwareleverancier AOpen. Ook Level One, Buffalo Technology, X-Micro Technology, Micronet, Trendware, Minitar en Ovislink kregen een waarschuwing van Welte.
De GNU GPL (General Public License) is een overeenkomst die de auteursrechten van open-bronsoftware regelt. De GPL omschrijft de voorwaarden en bepalingen bij het kopiëren, het wijzigen en het distribueren van de software. Het besturingssysteem Linux is het bekendste open-bronproject dat gebruikmaakt van de GPL-licentie.
Een belangrijke peiler van de GPL is de bepaling dat wijzigingen aan de broncode van open-bronsoftware, automatisch ook onder de GPL-licentie vallen. Commerciële bedrijven mogen open-broncode gebruiken en aanpassen, maar moeten die wijzigingen ook beschikbaar stellen aan de open-brongemeenschap.
En daar knelt volgens Welte de schoen. De dertien bedrijven gebruiken weliswaar een aangepaste versie van open-bronsoftware in hun producten, maar hebben nagelaten om die wijzigingen opnieuw openbaar te maken.
"De open-brongemeenschap is blij met integratie van haar software in commerciële toepassingen, maar deze leveranciers moeten zich net als alle anderen houden aan de licentievoorwaarden", aldus Welte. "Deze waarschuwing geeft hen de kans om zich in orde te stellen, zoniet dreigen ze in juridische problemen te komen."
Het Taiwanese bedrijf X-Micro heeft al positief gereageerd op de Welte's brief en wil de nodige stappen nemen om de open-bronlicentie na te leven. "Taiwan heeft geen traditie in het naleven van auteursrechten. Veel bedrijven zijn er niet op de hoogte van de voorwaarden van de GPL", aldus Welte.
Ook Motorola neemt de waarschuwing ernstig. Een woordvoerder verklaarde dat het telecombedrijf de nodige aanpassingen zal doorvoeren als blijkt dat de beschuldigingen terecht zijn. "We gebruiken veel open-bronsoftware in onze mobiele en draadloze producten. Waarschijnlijk is er hier sprake van een onoplettendheid."
In het bijzonder zou Motorola in overtreding zijn met het draadloze netwerkproduct WA840G. Ook enkele oplossingen voor draadloze netwerken van Acer schenden volgens Welte de GNU GPL, meer bepaald de GW-300 en WLAN-G-RU2. Acer was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.
Naar eigen zeggen heeft Harald Welte al meer dan 25 regelingen getroffen met bedrijven die een inbreuk pleegden op de licentievoorwaarden van open-bronsoftware. Eerder won hij een rechtszaak tegen Sitecom na een gelijksoortige aanklacht.
Met een bijdrage van Ingrid Marson, ZDNet UK en Stephen Shankland, News.com
Lees meer artikels over :
linux, gpl, openbron, welte
bron: ZDNet
