World of Warcraft lokt 1,5 miljoen gamers

Tot 500.000 gamers spelen tegelijkertijd

23 maart 2005 | Jamie Biesemans Het grootste online computerspel is World of Warcraft niet. Toch is het verzamelen van 1,5 miljoen abonnees in enkele maanden tijd ronduit indrukwekkend. En dat terwijl het spel op enkele grote markten, zoals China, nog altijd niet beschikbaar is.

World of Warcraft (WoW) is de langverwachte nieuwe telg in de Warcraft-familie. Maar waar vorige delen zogenoemde Real-Time Strategy-spellen waren, is WoW een Massive Multiplayer Online Roleplaying Game. Bij zo'n spel, ook wel aangeduid met het indrukwekkende acroniem MMORPG, bevolken duizenden spelers samen een spelwereld. En dat doet de kassa van de makers rinkelen, want bij dit soort spellen moeten gamers doorgaans een abonnement nemen om op de server te kunnen komen.

Nog voor de lancering wist Blizzard veel enthousiasme voor WoW te genereren. Via exclusieve bèta's mochten grote groepen gamers het spel eerst een week of twee uitproberen. De uiteindelijke lancering verliep in fasen. Het spel kwam al zeer vroeg beschikbaar in de V.S., de Europese lancering vond pas iets meer dan een maand geleden plaats. Ondertussen is World of Warcraft ook van start gegaan in Zuid-Korea, dat dankzij zijn grote aantal huishoudens met breedband wellicht een van de belangrijkste markten vormt voor MMORPG's.

Afgelopen week maakte Blizzard bekend dat meer dan 1,5 miljoen mensen geabonneerd zijn op WoW, tegen een maandelijkse prijs van bijna 13 euro. Op piekmomenten speelt ongeveer een derde daarvan, 500.000 mensen, het spel. Die gamers komen elkaar niet allemaal tegen, want Blizzard werkt met relatief kleine spelwerelden waarin plaats is voor circa 20.000 personen.

De makers verwachten dat het aantal Wow-abonnees nog flink zal toenemen. Binnenkort gaat het spel van start in China. Ook daar doet de hype zijn werk; er hebben zich al meer dan 100.000 mensen ingeschreven voor het uitproberen van de bèta.

Wow heeft echter nog een lange weg te gaan om de grootste MMORPG te worden. Streefdoel is het voorbijstreven van Lineage, het onder meer in Zuid-Korea immens populaire MMORPG dat over 4 miljoen abonnees zou beschikken.

bron: Gamespot