Japanse robot-expo van start

2005 World Exposition duurt zes maanden

25 maart 2005 | Remco Mourits Actroid is een Aziatische dame met melkwitte huid. Ze spreekt Engels, Chinees, Koreaan en Japans, kan een conversatie dragen, zoekt oogcontact en lacht om uw grapjes. De komende zes maanden kunt u haar en vele andere robots ontmoeten op de 2005 World Exposition in Japan, die vanaf vrijdag van start is gegaan.

Onder de vele robots die worden tentoongesteld, spreken vooral de humanoids - zoals Actroid - tot de verbeelding. "Mensen zijn gek op deze robots omdat ze aannemen dat ze bijzonder slim zijn - veel slimmer dan ze werkelijk zijn" zegt Richard Walker, robotontwikkelaar bij de Shadow Robot Company.

Volgens Gerard McKee, onderzoeker bij de University of Reading, zullen humanoids pas werkelijk onze huiskamers en kantoren gaan bevolken als ze net zo gemakkelijk kunnen communiceren als mensen. Zo ver is Actroid nog niet.

Robots hoeven echter niet mensen na te kunnen doen om hen te kunnen vervangen. Neem nou bijvoorbeeld PaPeRo, gebouwd door NEC. Deze robot oogt als een stuk speelgoed maar is in werkelijkheid een geautomatiseerde babysitter.

Stem- en gezichtsherkenning stellen PaPeRo in staat kinderen te herkennen en hen bij naam te noemen. De robot reageert ook op nuances in de stem en gezichtsuitdrukking. PaPeRo kan verhaaltjes voorlezen, spelletjes opzetten - en als het kroost dan nog onhandelbaar is, de ouders bellen.

Toyota zorgt op de expo voor muzikale omlijsting met robots die drums en blaasinstrumenten kunnen spelen. Het bedrijf presenteert ook de iFoot. Deze robot is een soort wandelende stoel.

Het transportmiddel is meer dan twee meter hoog en weegt 200 kilo. Hij buigt door zijn knieën zodat mensen makkelijk kunnen in- en uitstappen. Met een topsnelheid van 1.35 kilometer per uur is iFoot nog niet echt praktisch. Het is op het oog vooral een aanrader voor fans van Star Wars.

Voor gehandicapten is de robot van Aisin Seiki en Fujitsu veel praktischer. Dit is een gewone rolstoel, die echter in staat is autonoom naar een ingeprogrammeerde locatie te rijden en daarbij obstakels omzeilt.