Google-versneller schendt privacy

Web Accelerator onder vuur

09 mei 2005 | Lars Pasveer Een onlangs geïntroduceerde Google-dienst voor het versnellen van het bekijken van webpagina's krijgt ongekend harde kritiek. Critici menen dat Google te veel van gebruikers wil weten.

Dat weerhoudt mensen overigens niet zich massaal in te schrijven voor Google Web Accelerator: wie de site nu bezoekt, krijgt een melding dat het bèta-programma tot nader order is gesloten.

De kritiek richt zich voornamelijk op het omleiden van de surfer via de Web Accelerator-applicatie naar speciale servers van Google. Deze registreren wanneer en welke informatie is opgevraagd en het gebruikte type browser. Deze gegevens worden versleuteld naar Google verstuurd. Onversleuteld verstuurde informatie kan "tot een individu te herleiden informatie bevatten", stelt Google in een verklaring.

Web Accelerator is een stukje software voor browsers als Internet Explorer en Firefox, dat aan de lopende band pagina's van tevoren inlaadt, nog voordat de gebruiker een keuze heeft gemaakt wat hij wil bekijken. Google erkent dat daarmee ook informatie op de computer komt waar nooit om is gevraagd.

De software is speciaal bedoeld voor mensen met een breedbandverbinding, omdat de applicatie door het constante precaching een gewone inbelverbinding zou verstoppen.

Google heeft speciale servers ingericht om alle informatieverzoeken en logbestanden van gebruikers te kunnen verwerken. Op dit moment lijkt de limiet van deze machines bereikt, zodat nieuwe gebruikers momenteel niet meer worden toegelaten.

Webmasters en spambestrijders hebben de vrees uitgesproken dat Google's nieuwe dienst de belasting op webservers zal vergroten en phishers en spammers een nieuwe mogelijkheid biedt hun identiteit te verhullen, aangezien Web Accelerator feitelijk niets anders is dan een anonieme proxy.

Dergelijke proxies bestaan al langer en dienden in tijden van smalband internet als tijdelijke opslagplaats voor veelgevraagde webpagina's, zodat internetters informatie konden ophalen van een server in de nabijheid. Tegenwoordig zijn anonieme proxy-servers vooral populair bij spammers en andere mensen die hun identiteit willen verhullen.

Diverse weblogs zijn uiterst kritisch over Google. Een groot aantal van hen is begonnen met het actief blokkeren van Google's Accelerator-servers en implementeren speciale scripts om de nieuwe dienst te weren. Omdat Web Accelerator élke beschikbare link (exclusief https-verwijzingen) inlaadt en daarbij javascript-waarschuwingen negeert, kunnen web-applicaties onbruikbaar worden, waarschuwen programmeurs.

Hoewel Google bij veel gebruikers als sympathiek bedrijf te boek staat, vragen sommigen - zoals opgemerkt door sites als Threadwatch - zich af of Google's informatiehonger misschien "te groot" is geworden.

 

Lees meer artikels over : google, accelerator, accellerator, proxy, proxies

bron: ZDNet