Nokia geeft patenten onder voorwaarden vrij

Open houding naar Linux-wereld

26 mei 2005 | Jamie Biesemans In navolging van bedrijven als Sun en IBM laat Nokia toe dat openbron-ontwikkelaars hun patenten schenden. Opzienbarend is dat het bedrijf belooft om nooit juridische stappen te ondernemen.

Een "Patent Statement", online gepubliceerd op Nokia's website geeft de zekerheid aan Linux-ontwikkelaars dat ze nooit een Finse advocaat aan de deur krijgen.

Tenminste, voor wat betreft huidige Linux-kernels. Nokia behoudt wel het recht om op te treden tegen nieuwe functies in toekomstige versies van het besturingssysteem. De Patent Statement heeft bovendien alleen betrekking op officiële Linux-releases, niet op andere openbronprogramma's. Het Finse bedrijf zegt wel te onderzoeken of de patentvrijstelling verruimd kan worden naar andere open projecten.

De vrijstelling geldt expliciet niet voor partijen die Nokia's patenten gebruiken en tegelijkertijd juridische stappen ondernemen rond Linux-kernels.

Nokia is niet de eerste die de openbron-gemeenschap toegang geeft tot zijn patenten, maar het gaat wel verder dan de meesten. Dat Linux-distributeur Red Hat patenten vrijgaf mag niet verbazen, maar ook een bedrijf als IBM heeft een deel van zijn intellectuele eigendommen opengesteld.

Novell - eigenaar van SuSE Linux - beloofde onlangs dat het zijn patenten zal gebruiken om Linux te beschermen tegen aanvallen in de rechtbank. Sun tenslotte, zoekt met het OpenSolaris-project de openbron-gemeenschap steeds meer op; in kader daarvan zegde Sun toe dat Solaris-patenten vrijgegeven gaan worden.

Dergelijke vrijstellingen zijn bijzonder belangrijk voor Linux en andere openbron-projecten. Het voordeel is vooral dat ontwikkelaars verschoond blijven van patentrechtszaken. Die vinden meestal in de Verenigde Staten plaats, waar de gerechtskosten veelal te hoog zijn om door vrijwilligers te worden gedragen.

De toeschikkelijke houding staat in schril contrast met bepaalde technologiebedrijven die op grote schaal patenten indienen voor strategische redenen of om "ergens in de toekomst" geld te verdienen aan licentieprogramma's.

In het bijzonder Microsoft, suggereerde een memo van HP vorig jaar, zou zijn rijke patentenportfolio willen gebruiken om de ontwikkeling van Linux te dwarsbomen. Lees meer artikels over : patent, nokia, linux

bron: ZDNet