Toekomst WiMax onzeker

Twijfel over definitieve standaard vertraagt investeringen

30 mei 2005 | Nico Vandenabeele In 2009 surfen meer dan 20 miljoen internetgebruikers via een vaste WiMax-verbinding. Over het mogelijke succes van WiMax voor de mobiele gebruiker zijn specialisten minder optimistisch.

Tegen 2009 zullen naar schatting 20 miljoen internetgebruikers surfen via een vaste WiMax-aansluiting, zo voorspelt het onderzoeksbureau Strategy Analytics. WiMax, in het vakjargon bekend als IEEE802.16, is een draadloze netwerktechnologie die in theorie snelheden van 70 Mbps over afstanden tot 50 kilometer kan realiseren.

Hoewel er al verschillende projecten opgestart zijn in de Verenigde Staten en Europa, waaronder ClearWire in Brussel, voorziet het onderzoeksbureau dat WiMax vooral in ontwikkelingslanden zal doorbreken. Daar is de behoefte aan een goedkope 'laatste kilometer'-verbinding - de afstand tussen het snelle breedbandnetwerk en de eindgebruiker - het grootst.

"Uit ons onderzoek blijkt dat er rond het jaar 2009 een bescheiden, maar gezonde markt ontstaat voor chips en infrastructuur voor vaste breedbandverbindingen via WiMax," aldus Chis Taylor van Strategy Analytics.

Minder optimistisch is Taylor over de toekomst van de mobiele versie van WiMax (IEEE802.16e). Deze technologie wordt door sommigen beschouwd als een te duchten - want snellere - concurrent voor umts-netwerken.

Maar volgens Taylor moeten eerst enkele obstakels uit de weg geruimd worden voordat de mobiele versie kan doorbreken. Hij verwijst hierbij naar de onzekerheid over de technische specificaties, problemen met de levensduur van batterijen voor mobiele WiMax-producten en de concurrentie met toekomstige 3G- en 4G-netwerken.

Deze voorzichtigheid wordt gedeeld door Julian Grivolas, analist bij adviesbureua Ovum. Vooral het ontbreken van een standaard belemmert de ontwikkeling van mobiele WiMax-oplossingen, meent Grivolas.

"Zolang er geen duidelijkheid bestaat over de verdere ontwikkeling van de IEEE802.16-standaard zullen bedrijven een afwachtende houding blijven aannemen", aldus Grivolas. De definitieve goedkeuring van de IEEE802.16e-standaard komt wellicht pas tegen het einde van 2005.

Eerder dit jaar presenteerde Intel zijn eerste WiMax-chips voor commerciële toepassingen in modems en draadloze apparatuur. De chipmaker werkt ook aan een variant van de WiMax-standaard voor mobiele apparatuur.

Met een bijdrage van Graeme Wearden, ZDNet UK Lees meer artikels over : wimax, breedband, internet, umts, 3g

bron: ZDNet