Nieuwe rechter voor Europese antitrustzaak Microsoft

Legal weg na omstreden uitspraken

12 juli 2005 | Nico Vandenabeele Het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Unie heeft een nieuwe rechter aangesteld in de antitrustzaak tegen Microsoft. Na enkele controversiële uitspraken wordt Hubert Legal, de aanvankelijk aangestelde rechter, aan de kant geschoven.

De positie van Legal kwam onder vuur te liggen nadat hij in een Frans juridisch tijdschrift medewerkers van het Gerecht van eerste aanleg omschreef als "ayatollahs van de vrije markt". Legal suggereerde ook dat deze medewerkers soms een al te grote invloed hadden op de rechters.

In maart vorig jaar veroordeelde de Europese Commissie Microsoft tot het betalen van een boete van 497 miljoen euro wegens misbruik van zijn (bijna-)monopoliepositie. De softwarereus moest ook een versie van Windows zonder Windows Media Player aanbieden én technische informatie doorspelen aan concurrerende bedrijven.

Microsoft tekende vrijwel onmiddellijk beroep aan tegen de beslissing van de Commissie, maar legde zich daarnaast wel grotendeels bij het vonnis neer. Het bedrijf betaalde netjes de opgelegde boete en kwam na veel aandringen met een Mediaplayer-vrije editie van Windows XP op de proppen. Momenteel onderhandelt het softwarebedrijf nog met de Europese Commissie over het vrijgeven van de broncode voor werkgroepserverbesturingssystemen.

De behandeling van Microsofts beroep komt nu in handen van een twaalfkoppig panel van rechters. Aan het hoofd van deze zogenoemde 'Grote Kamer' komt Bo Vesterdorf, voorzitter van het Gerecht van eerste aanleg. De eigenlijke zaak wordt behandeld door rechter John Cooke.

De Deen Vesterdorf is geen onbekende voor Microsoft. In december 2004 wees hij het verzoek van Microsoft af om de opgelegde maatregelen op te schorten zolang de zaak niet uitputtend in beroep was behandeld.

Het is nog niet duidelijk in welke mate de gerechtelijke stoelendans een invloed zal hebben op het verloop van de beroepsprocedure. Waarnemers verwachten een vertraging van drie maanden tot een jaar. Oorspronkelijk was een uitspraak gepland voor juni 2006. Lees meer artikels over : rechtbank, microsoft, antitrust, europa, legal

bron: ZDNet